白水河下游，葛蘭地區(qū)，新建立起來的大型工廠如一座巍峨的堡壘般佇立在曾經(jīng)的荒地上，以灰白色人造材料建造而成的建筑主體有著剛硬筆直的線條，務(wù)求實(shí)用的設(shè)計(jì)風(fēng)格讓它跟舊時(shí)代那些繁復(fù)精美的魔法師工坊截然不同，卻也帶著某種粗獷有力的“工業(yè)美感”。

    廠區(qū)邊緣，高聳的魔力監(jiān)測塔正監(jiān)控著整個(gè)區(qū)域內(nèi)的魔法波動(dòng)，以防止未經(jīng)許可的施法行為干擾到工廠內(nèi)機(jī)器和通訊系統(tǒng)的運(yùn)轉(zhuǎn)，又有穿戴著輕型裝備的安保人員在各處路口巡邏站崗，保衛(wèi)著這座擁有政務(wù)廳背景的關(guān)鍵設(shè)施。一條從河岸方向延伸過來的大道筆直地穿過了整個(gè)廠區(qū)，大道上，一輛黑色的魔導(dǎo)車正在其中一座車間前平穩(wěn)停下。

    車門打開，身穿暗色鑲邊長裙、頭發(fā)挽起、身材高瘦的羅佩妮·葛蘭女子爵從中走了出來，并將視線投向眼前的大型車間，在她身后，另外一個(gè)身影也跟著從魔導(dǎo)車中踏出，卻是仿若幽靈般的“提燈圣女”賽琳娜·格爾分。

    “這就是葛蘭重工的主生產(chǎn)區(qū)么……”賽琳娜抬起頭，看到那座仿佛堡壘般的大型車間佇立在眼前，車間外剛硬筆直的線條仿佛銳利的刀鋒般切割著晴朗明亮的天空，車間頂部延伸出去的物料管道和液體、氣體管道則如同巨獸的血脈和神經(jīng)般延伸出去，連接著附近的其他車間以及遠(yuǎn)處的儲(chǔ)存高罐，這其中蘊(yùn)含的工業(yè)力量讓她禁不住瞇起了眼睛，“真不愧是南方地區(qū)最大的工業(yè)基地之一……我想我能理解為什么陛下要選擇這里成為‘濕件智能車間’的試驗(yàn)點(diǎn)了。”

    “帝國在這里投入了大量的資金和政策優(yōu)待，陛下命令我用這些東西建起一座足以支撐東南部的工業(yè)基地，你所看到的其實(shí)只是這個(gè)大型計(jì)劃的一部分——對大局而言，這一切都是起步階段，在未來還會(huì)有更大規(guī)模的設(shè)施和更多的工廠出現(xiàn)在這一帶，”羅佩妮女子爵臉上帶著自豪的神色，向客人介紹著自己這些年來的成果，“除了有人居住的城區(qū)和法律規(guī)定的耕地、樹林、水源保留區(qū)域之外，葛蘭市北部的荒地還大著呢，現(xiàn)在這些荒涼的土地終于可以被利用起來了?！?br />
    一邊說著，這位女子爵一邊又忍不住看了賽琳娜一眼，她的目光落在對方腿上，好奇地問了一句：“雖然這么問有點(diǎn)失禮，但你似乎并沒必要跟我一起坐車前來……作為一個(gè)網(wǎng)絡(luò)居民，你只需要在我抵達(dá)目的地之后出現(xiàn)在我眼前不是就行了么？”

    “生活需要有點(diǎn)儀式感——這是陛下說過的一句話，而我認(rèn)為這很有道理，”賽琳娜笑了笑，語氣顯得很是輕松，“偶爾讓自己在現(xiàn)實(shí)世界像‘活人’一樣生活，有助于保持清醒的自我認(rèn)知，以防心態(tài)老化遲鈍，這是我這幾百年來總結(jié)出的經(jīng)驗(yàn)?！?br />
    “……其實(shí)我只是覺得有點(diǎn)奇怪，尤其是想到你其實(shí)只是保持著坐在椅子上的姿勢和魔導(dǎo)車同步飛行的時(shí)候……”羅佩妮臉色多少有些古怪。

    “……好吧，這倒是我考慮不周了，”賽琳娜稍微尷尬了一下，但很快便擺擺手將話題轉(zhuǎn)移開，“我們先不關(guān)注這些細(xì)節(jié)問題了——車間里面準(zhǔn)備好了么？”

    “當(dāng)然，”羅佩妮笑著點(diǎn)頭，“昨天就已經(jīng)做好了準(zhǔn)備。”

    直到此刻，前來迎接的廠區(qū)負(fù)責(zé)人才確認(rèn)兩位女士已經(jīng)聊完，并帶著技術(shù)人員們邁步迎了上來，羅佩妮與他們簡單交談了幾句，便向著賽琳娜做出邀請的姿態(tài)——賽琳娜對這一刻期待已久，她抬起頭，看到那大型廠房前厚重的機(jī)械閘門正在魔導(dǎo)裝置的驅(qū)動(dòng)下平穩(wěn)打開，一個(gè)燈光明亮的車間漸漸呈現(xiàn)在她眼前。

    前來視察葛蘭重工的新型車間，這本身就是她此次來到葛蘭地區(qū)的主要任務(wù)之一，和觀察帕蒂的情況、確認(rèn)反神性屏障的效果同樣重要，而至于為什么一個(gè)像她這樣主攻神經(jīng)領(lǐng)域和網(wǎng)絡(luò)領(lǐng)域的“節(jié)點(diǎn)學(xué)士”會(huì)和重工業(yè)的車間聯(lián)系在一起，則跟這里即將啟用的尖端技術(shù)有關(guān)：濕件主機(jī)，魔導(dǎo)機(jī)械，神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)，塞西爾帝國引以為傲的三大技術(shù)將在這里實(shí)現(xiàn)融合。

    帶著期待，她跟在羅佩妮女子爵身后，邁步跨過了那扇由魔導(dǎo)機(jī)械驅(qū)動(dòng)的合金閘門，在經(jīng)過一段短短的連接橋并進(jìn)行過身份核驗(yàn)、出入登記之后，她才終于置身在那些龐大的機(jī)器和管道、纜線之間。

    異常寬敞明亮的大型車間內(nèi)，兩三米高、十余米長的加工機(jī)械如同鋼鐵巨獸般整齊排列在通道兩旁，粗大的物料管道從車間上層傾斜著連接在那些機(jī)器頂端，又有各種規(guī)模龐大結(jié)構(gòu)復(fù)雜的傳輸機(jī)構(gòu)在大型加工機(jī)的后方連接起來，這些東西共同交織成了這座“鋼鐵宮廷”里的動(dòng)脈和支脈——這一切，在傳統(tǒng)的魔法工坊時(shí)代都是無法想象的奇觀，然而如果僅憑它們，并不足以讓賽琳娜感到驚訝。

    因?yàn)樗齾⒂^過其他地方的工廠，其他地方的工廠也有和這里差不多的魔導(dǎo)機(jī)械，頂多規(guī)模小一些，數(shù)量少一點(diǎn)。

    這里真正值得一個(gè)像她這樣的技術(shù)專家關(guān)注的，是將那些機(jī)器連接起來的“神經(jīng)線”——

    在那些物料管道和運(yùn)輸機(jī)構(gòu)所交織成的“動(dòng)脈”之間，另外一個(gè)復(fù)雜的網(wǎng)絡(luò)結(jié)構(gòu)映入了她的眼簾，那是由厚重堅(jiān)固的復(fù)合保護(hù)層包裹著的管道和線纜，它們從一臺(tái)臺(tái)機(jī)器的內(nèi)部延伸出來，有的深入地面，有的則順著車間上層的梁架延伸出去，通往車間外部或車間內(nèi)部的某個(gè)區(qū)域，這些管線表面皆有著暗紅色的標(biāo)記，并有微微發(fā)光的附魔涂料覆蓋在各個(gè)重要接口或檢修點(diǎn)上，某種微光在它們內(nèi)部緩緩流淌、明滅，讓這些東西就好像有生命一般。

    事實(shí)上它們確實(shí)是有生命的——甚至有知覺。

    “這里所有的機(jī)器其實(shí)都是在已有設(shè)備的基礎(chǔ)上改造而來，它們的主要工作結(jié)構(gòu)還是原來那套，只不過增加了新的控制單元——這讓車間的升級(jí)成本下降了至少一半，”羅佩妮女子爵走上前去，用手指敲了敲其中一臺(tái)大型加工機(jī)側(cè)面的金屬蓋板，“這里是新增的控制單元，注意，是新增——原有的人工操控部分仍然保留著，用于在必要的情況下進(jìn)行人工接管或緊急停機(jī)。普魯曼先生，請幫忙打開蓋板。”

    被稱作普魯曼的車間負(fù)責(zé)人立刻上前，用一把專用鑰匙打開了那看上去就很結(jié)實(shí)的鋼鐵蓋板，賽琳娜湊上前去，蓋板下面的結(jié)構(gòu)隨之進(jìn)入她的視線。

   &nb bsp; 她看到一個(gè)有著精巧分區(qū)的“符文調(diào)色盤”被安裝在內(nèi)部的機(jī)架上，符文單元的末端卻連接著暗紅色的生物組織，那些生物組織從一根深埋在機(jī)器內(nèi)部的管道中生長出來，分化為一根根神經(jīng)線，仿佛在土壤中蔓延滋生的藤蔓般和整個(gè)“調(diào)色盤”裝置融合起來，而在那些符文、神經(jīng)、管道深處，她還看到了另外一條輸送營養(yǎng)物質(zhì)的導(dǎo)管，稀薄的生物質(zhì)正在導(dǎo)管中緩慢流動(dòng)，滋養(yǎng)著機(jī)器內(nèi)部的神經(jīng)節(jié)點(diǎn)。

    此刻在賽琳娜的目光中，其中一條神經(jīng)線似乎突然接收到了上級(jí)的信號(hào)，與之相連的符文隨之亮起，機(jī)器內(nèi)部則傳來一陣低沉的嗡鳴，幾秒種后，一切又歸于平靜。

    羅佩妮女子爵的聲音從旁傳來：“系統(tǒng)在自檢——車間內(nèi)的神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)每隔一段時(shí)間就會(huì)這樣自檢一次，就像平常車間主管巡視機(jī)器一樣，但人眼可沒這些神經(jīng)敏銳，這些神經(jīng)能如同人類感知自己的手指般清晰地感覺到每一臺(tái)機(jī)器的情況，所有故障和潛在故障都能被第一時(shí)間發(fā)現(xiàn)并上傳。”

    賽琳娜點(diǎn)了點(diǎn)頭，從機(jī)器的“神經(jīng)控制單元”旁起身離開，她抬起頭，看到一條神經(jīng)管道從上方延伸出去，與另外幾根神經(jīng)管道連接、融合，并消失在更高層的一根大梁內(nèi)。

    “這里有著數(shù)公里長的神經(jīng)系統(tǒng)和配套的生物質(zhì)管道，它們在機(jī)器之間溝通連接，在神經(jīng)節(jié)點(diǎn)間交換數(shù)據(jù)，從地下的循環(huán)泵和分裂池中汲取養(yǎng)料，并預(yù)留了通往其他車間的外部接口——但如果想要將數(shù)據(jù)傳輸?shù)礁h(yuǎn)的地方，還是需要通過魔網(wǎng)樞紐進(jìn)行轉(zhuǎn)發(fā)，”羅佩妮女子爵在一旁介紹著，抬手指向了車間深處的一處設(shè)施，“接下來我們要前往這座車間的‘大腦’，嗯……真正意義上的大腦。”

    在羅佩妮以及車間負(fù)責(zé)人的帶領(lǐng)下，賽琳娜來到了車間的深處，在連接通道的盡頭，她看到了一個(gè)大型的塔狀設(shè)施——它看上去有些像是煉金工廠里的那種大型蒸餾塔，其下半部分埋入車間地下的一個(gè)大型洞口中，上半部分則一直連接到車間的穹頂，大量管道和神經(jīng)索在其上方匯聚，如同心臟上連接的血管般匯入塔內(nèi)，一道由機(jī)械裝置控制的連接橋則連接著這座塔的中部和車間的主干道。

    在這座高塔前，賽琳娜微微閉上了眼睛，另一重視野卻隨之張開——那是普通人無法用肉眼察覺的景象，是只有像她這樣的永眠者才可以看到的事物。

    由神經(jīng)沖動(dòng)形成的思維河流，在這鋼鐵打造的冰冷車間中靜靜流淌，交織成網(wǎng)。

    在她的視野里，在一片黑暗中，所有的機(jī)器都漸漸浮現(xiàn)出光芒來，細(xì)碎的光點(diǎn)在它們內(nèi)部浮現(xiàn)，并沿著人工定制的脈絡(luò)匯聚流淌，它們在空中和地下交匯，如生命之河般壯大，并最終連接到了那個(gè)共同的源頭——那源頭就在她眼前，一個(gè)散發(fā)出強(qiáng)烈思維脈沖的、由無數(shù)神經(jīng)節(jié)點(diǎn)匯聚而成的人工大腦……而且似乎不止一個(gè)大腦？

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    她睜開了眼睛，超凡感知所形成的畫面隨即被現(xiàn)實(shí)取代，她看到羅佩妮女子爵邁步向前，而那座承載著工廠意識(shí)的高塔則正在打開大門。

    高塔內(nèi)燈火通明，三座直徑足有兩三米的管狀裝置被固定在房間中央的地板上，每根裝置之間都有著數(shù)米間隔，又有無數(shù)管道整整齊齊地從上而下連接在那些裝置頂端，而在這三個(gè)呈品字形排列的管狀裝置中央，賽琳娜看到了一個(gè)被半埋在地板中的東西，它形似某種昆蟲的甲殼，上半部分有著圓潤的弧線，下半部分則是合金制成的底座——最強(qiáng)烈的思維脈沖正是從它內(nèi)部散發(fā)出來的。

    “這是車間的主腦——在通過驗(yàn)收之后也會(huì)成為整個(gè)工業(yè)區(qū)的主腦，旁邊的則是備份和伺服腦，它們各有不同的功能，且可以在其中任意一個(gè)腦出現(xiàn)問題的時(shí)候迅速接管系統(tǒng)，”車間的技術(shù)主管走上前來，這是一位資深德魯伊，稀疏的頭發(fā)和深陷的眼窩彰顯著其專業(yè)可靠，“理論上，除非所有腦同時(shí)死亡，否則只要有一個(gè)還在正常運(yùn)行，整個(gè)系統(tǒng)就不會(huì)停擺，頂多效率有所下降……”

    羅佩妮女子爵向前走了幾步，曲起手指輕輕敲了敲“主腦”的外殼，伴隨著清脆的聲響，那外殼立刻緩緩打開，露出了里面充滿生物質(zhì)溶液的水晶容器，以及浸泡在容器中的人工大腦。

    緊接著，周圍的三座管狀裝置也應(yīng)聲打開了各自的外殼，隨著合金保護(hù)殼緩緩降下，那些裝置內(nèi)部也露出了充滿生物質(zhì)溶液的水晶管，以及浸泡在液體中的漂浮大腦。

    大量人造神經(jīng)索和金屬刺針、纖維導(dǎo)管連接在那些大腦上，如果在普通人看到這一幕，恐怕會(huì)感覺……非常刺激。

    但長期在這里工作的人顯然對這一切并不陌生——就如德魯伊和醫(yī)師們也很習(xí)慣尸體的模樣。

    “這些是神經(jīng)接駁單元，其中也包括監(jiān)控極點(diǎn)，濕件主機(jī)通過這些接駁單元對車間中的神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)下令，感知并控制所有的機(jī)器，監(jiān)控極點(diǎn)則讓我們的主控中心可以時(shí)刻了解每一個(gè)伺服腦的情況，同時(shí)也用于向這些伺服腦下達(dá)指令，”技術(shù)主管在旁邊介紹著這套復(fù)雜先進(jìn)的系統(tǒng)，“根據(jù)伺服腦最深層的指令，它們只有在接到監(jiān)控極點(diǎn)信號(hào)并識(shí)別到操控員權(quán)限的時(shí)候才會(huì)向外釋放命令，如果整個(gè)環(huán)節(jié)中任何一部分出現(xiàn)異常，它們就會(huì)切斷神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)，并通過廣播系統(tǒng)提示車間中的工人們手動(dòng)接管機(jī)器?！?br />
    “這是為了防止有人竊取工廠的指揮權(quán)，”羅佩妮女子爵在一旁補(bǔ)充，“按照陛下的說法，當(dāng)一套系統(tǒng)實(shí)現(xiàn)了高度集成化和指令化集中之后，它也就有了被竊取權(quán)限的風(fēng)險(xiǎn)，在不久的未來，接管一座工廠可能只需要一個(gè)錯(cuò)誤授權(quán)的命令——這種風(fēng)險(xiǎn)我們不得不防?！?br />
    “啊……陛下確實(shí)很擅長這種網(wǎng)絡(luò)層面的滲透和權(quán)限操控……”或許是回憶起了什么令人冒冷汗的事情，賽琳娜的表情一瞬間有些奇怪，隨后她的目光注意到了房間一角的人工操控臺(tái)，在那個(gè)操控臺(tái)上，有一個(gè)大紅色的按鈕格外醒目，“那是什么東西？”

    “一鍵超頻按鈕，用于在短期內(nèi)提升系統(tǒng)的運(yùn)行效率，通常在需要加班生產(chǎn)或快速重置系統(tǒng)的時(shí)候使用，”技術(shù)主管立刻答道，“主要工作機(jī)制是在按下按鈕的時(shí)候自動(dòng)往生物質(zhì)管道里面注入糖漿……”