大廳中陷入了詭異的寂靜。

    那金屬箱的外殼已經在機械裝置的作用下完全打開，其內部包容的物品呈現在所有人眼前——高文心中“這小馬寶莉一定是在消遣我”的念頭隨著那淡金色球體的出現而煙消云散，別的不說，至少有一點他可以肯定：這玩意兒真的是個龍蛋……

    龍族，塔爾隆德大崩潰之后幸存下來的龍族，在重創(chuàng)之后派出使者跨越北部冰洋和千山萬水前來建交的龍族，他們費了這么大勁給自己送來一個龍蛋。

    常理判斷，但凡梅麗塔的腦袋沒有在之前的戰(zhàn)爭中被打壞，她想必也是不會在這顆蛋的來源上跟自己開玩笑的。

    整整兩分鐘的沉默之后，高文終于打破了沉默：“……你說的那個女神，是恩雅吧？”

    梅麗塔表情有一絲復雜，帶著嘆息輕聲說道：“是的——庇護又鎖死了塔爾隆德的神明，恩雅……現在我已經能直接叫出祂的名字了。”

    “那所以這個蛋到底是怎么個意思？”高文第一次感覺自己的腦袋有點不夠用，他的眼角微微跳動，費了好大力氣才讓自己的語氣保持平靜，“為什么你們的神明會留下遺愿讓你們把這個蛋交給我？不，更重要的是——為什么會有這么一個蛋？”

    高文這邊話音剛落，一旁的琥珀便頓時露出了有點詭異的眼神，這半精靈刷一下子扭過頭來，眼睛直勾勾地看著高文的臉，滿臉都是欲言又止的神色——她毫無疑問地正在醞釀著一段八百字左右的大膽發(fā)言，但基本的危機感和求生意識還在發(fā)揮作用，讓那些大膽的言論暫時憋在了她的肚子里。

    不開玩笑，琥珀對自己的實力還是很有自信的，她知道但凡自己把腦海里那點大膽的想法說出來，高文隨手抄起根蔥都能把自己拍到天花板上——這事兒她是有經驗的。

    但并不是所有人都有琥珀這樣的危機感——站在一旁正聚精會神研究龍蛋的瑞貝卡這時候突然轉過頭來，隨口便冒出一句：“祖先大人！您不是說您跟那位龍神聊過幾次么？會不會就是那時候不小心留……”

    這傻狍子話剛說到一半，赫蒂便抬起手來按在了她的肩膀上，從小養(yǎng)到大的條件反射瞬間發(fā)揮作用，瑞貝卡整個人都明顯地激靈了一下，剩下的話就都咽回去了……

    高文默默地看了瑞貝卡一眼，又看向臉色已經黑下來的赫蒂，臉上露出一絲溫和的笑容：“算了，現在有外人在場。”

    瑞貝卡：“……”

    梅麗塔站在一旁，好奇地看著眼前的景象，看著高文和家人們的互動——這種感覺很奇妙，因為她從未想過像高文這樣看起來很嚴肅而且又頂著一大堆光環(huán)的人在私下里與家人相處時竟然會有如此輕松有趣的氛圍，而從另一方面，作為某個生化公司定制出來的“職業(yè)員工”，她也從未體驗過類似的家庭生活是什么感覺。

    在過去的漫長歲月里，增效劑、工作時刻表和歐米伽系統共同安排著她幾乎所有的生活，她從未覺得這有什么不對的，但在如今的某個瞬間，她竟覺得自己有點……羨慕。

    不過很快，她便從這怪異的情緒中擺脫出來，并搖了搖頭：“咳咳，我其實并不想打擾你們，但關于這枚龍蛋，我還是要解釋清楚。

    “首先，我其實也不清楚這枚龍蛋到底是怎么……產生的，這一點甚至就連我們的首領也還沒有搞明白，現在只能確定它是我們神明離開之后的遺留物，可其中機理尚不明確。

    “其次，神明在留下喻令將龍蛋托付給你的時候還同時留下了一些話，這些留言意義重大，我希望你認真聽一下。”

    看到梅麗塔臉上露出了格外嚴肅的表情，高文瞬間意識到此事非同小可，他的注意力迅速集中起來，認真地看著對方的眼睛：“什么留言？”

    梅麗塔清了清喉嚨，鄭重其事地說道：“第一條：‘神明’作為一種自然現象，其本質上永不消亡……”

    她復述著臨行前卡拉多爾轉述給自己的那些話語，一字不落，清清楚楚，而作為聆聽的一方，高文的表情從聽到第一條內容的瞬間便有了變化，在這之后，他那緊繃著的面容始終就沒有放松一刻，直到梅麗塔把所有內容說完之后兩秒鐘，他的眼睛才轉動了一下，隨后視線便落在那淡金色的龍蛋上——后者仍然靜靜地立在金屬箱底部的基座上，散發(fā)著恒定的微光，對周圍的目光沒有任何回應，其內部仿佛封鎖著無窮的秘密。

    在這一瞬間，高文腦海中不由得浮現出了剛才聽到的第一條內容：神明作為一種自然現象，其本質上永不消亡……

    龍神，名義上是巨龍種族的守護神，但實質上也是各個象征神性的集合體，巨龍作為凡人種族誕生以來所敬畏過的所有自然現象——火焰，冰霜，雷電，生命，死亡，乃至于大自然本身……這一切都聚集在龍神身上，而隨著巨龍成功沖破成年的枷鎖，這些“敬畏”也隨之煙消云散，那么作為某種“聚合體”的龍神……祂最終是會解體成為最原始的各種象征概念并回到那片“深海”中，還是會因人性的聚集而留下某種殘留呢？

    “第三個故事的必要元素……”高文輕聲嘀咕著，目光始終沒有離開那枚龍蛋，他突然有點好奇，并看向一旁的梅麗塔，“這個必要元素指的是這顆蛋，還是那四條總結性的結論？”

    “我們也不知道……神的旨意總是語焉不詳的，但也有可能是我們理解能力有限，”梅麗塔搖了搖頭，“或許兩者都有？說到底，我們對神明的了解還是不夠多，在這方面，你反而像是有著某種特殊的天賦，可以輕而易舉地領悟到許多關于神明的隱喻。”

    她抬起眼皮，注視著高文的眼睛：“所以你知道神明所指的‘第三個故事’到底是怎樣么？我們的首領在臨行前囑托我來詢問你：凡人是否真的還有別的選擇？”

    高文沉默著，在沉默中靜靜思索 靜靜思索，他認真斟酌了很長時間，才語氣低沉地開口：“其實自從戰(zhàn)神隕落之后我也一直在思考這個問題……神因人的思潮而生，卻也因思潮的變化而成為凡人的滅頂之災，在屈服中迎來倒計時的終點是一條路，在弒神中尋求生存也是一條路，而至于第三條路……我一直在思考‘共存’的可能。”

    “這聽上去很難。”梅麗塔很直白地說道。

    “確實很難，但我們并不是毫無進展——我們已經成功讓像‘上層敘事者’那樣的神明褪去了神性，也在某種程度上‘釋放’了和自然之神以及魔法女神之間的枷鎖，現在我們還在嘗試通過潛移默化的方式和圣光之神進行切割，”高文一邊思索一邊說著，他知道龍族是忤逆事業(yè)中天然的盟友，而且對方現在已經成功掙脫鎖鏈，所以他在梅麗塔面前談論這些的時候大可不必保留什么，“現在唯一的問題，是所有這些‘成功案例’都太過苛刻，每一次成功背后都是不可復制的限制條件，而人類所要面對的眾神卻數量眾多……”

    “而且還總是會有新的神明誕生出來，”梅麗塔說道，“另外，你也無法確定所有神明都愿意配合你的‘共存’計劃——凡人本身就是多變的，多變的凡人便帶來了多變的思潮，這注定你不可能把眾神當成某種‘量產模型’來處理，你所要面對的每一個神……都是獨一無二的‘個例’。”

    “再獨一無二的個例背后也會有共通的邏輯，至少‘因思潮而生’就是祂們共通的邏輯，”高文很認真地說道，“所以我現在有一個計劃，建立在將凡人諸國結成同盟的基礎上，我將其命名為‘神權理事會’。”

    梅麗塔怔了一下，迅速理解著這個詞匯背后可能的含義，她漸漸睜大了眼睛，驚愕地看著高文：“你希望控制住凡人的思潮？”

    緊接著不等高文回答，她又搖了搖頭：“這幾乎相當于控制全部凡人的思想……且不說是否能夠成功，這種行為本身恐怕就會導致所有人的抵觸吧……除非你打算像我們一樣建立一個歐米伽系統，但那樣做的代價并非所有人種族都能承受……”

    “所以我要做的并不是‘控制’，”高文笑了起來，“事實上，根據我們最近的研究，正是過于受控的思潮才導致了神明極端強大且不斷再生，因此我們要做的……不是控制所有的思想，而是解放所有的思想。”

    房間中一時間安靜下來，梅麗塔似乎是被高文這個過于宏偉，甚至有些膽大妄為的念頭給嚇到了，她思索了很久，并且終于注意到在現場的赫蒂、琥珀甚至瑞貝卡臉上都帶著十分自然的表情，這讓她若有所思：“看上去……你們這個計劃已經醞釀一段時間了。”

    “我們已經在圣光教會的改造過程中驗證了它的初期成果，又在神經網絡的混沌模型中驗證了它的理論可行性，我們認為通過長時間的社會結構調整、教育普及和移風易俗是可以實現這個目標的——甚至短時間內，它也可以產生相當不錯的效果，”高文說道，“現在關鍵的問題是，大陸上的其他國家不一定會直接接受這一切，所以我們才需要一個神權理事會，我希望至少先在一部分國家的領袖之間達成基本的共識，隨后通過經濟和文化上的逐漸影響以及技術上的發(fā)展來推廣這種變化。”

    梅麗塔看著高文，一直思索了很長時間，隨后突然露出一絲笑容：“我想我大概理解你要做什么了。世界級別的教育普及，以及用經濟和技術發(fā)展來倒逼社會移風易俗么……真不愧是你，你竟然還把這一切冠以‘神權’之名。”

    高文揚起眉毛：“聽上去你對此很感興趣？”

    “確實，我個人很感興趣——但龍族是否感興趣，那取決于我們什么時候能看到一個更為詳細的計劃，”梅麗塔笑著說道，“話說你該不會連計劃書都沒有吧？”

    “當然有，相關的資料要多少有多少，”高文說道，但緊接著他突然反應過來，“不過你們真的需要么？你們已經憑借自己的努力掙脫了那個枷鎖……龍族如今已經是這個世界上除了海妖之外唯一的‘自由種族’了吧？”

    “為什么不需要呢？”梅麗塔反問了一句，表情緊接著嚴肅起來，“確實，龍族如今已經自由了，但只要對這個世界的規(guī)則稍有了解，我們就知道這種‘自由’其實只是暫時的。神明不滅……而只要凡人心智中‘無知’和‘盲目’的傾向性仍然存在，枷鎖遲早會有卷土重來的一天。塔爾隆德的幸存者們現在最關心的只有兩件事，一件事是如何在廢土上生存下去，另一件便是如何防止在不遠的將來面對卷土重來的眾神，這兩件事讓我們寢食難安。”

    她抬起頭，看著高文的眼睛：“所以，說不定你的‘神權理事會’是一劑能夠根治問題的良藥，哪怕不能根治……也至少是一次成功的摸索。”

    “這評價讓我有些驚喜，”高文很認真地說道，“那么我會盡快給你準備充足的資料——不過有一點我要確認一下，你可以代表塔爾隆德全體龍族的意愿么？”

    梅麗塔迎著高文的注視，她的表情鄭重起來，一字一句地說道：“這一次，我全權代表塔爾隆德。”

    高文點了點頭，隨后他的表情放松下來，臉上也重新帶起微笑：“好了，我們談論了夠多沉重的話題，或許該討論些別的事情了。”

    隨著他的話音落下，現場的氣氛也很快變得放松下來，縮著脖子在一旁認真旁聽的瑞貝卡終于有了喘口氣的機會，她立刻眨眨眼睛，伸手摸了摸那淡金色的龍蛋，一臉好奇地打破了沉默：“其實我從剛才就想問了……這個蛋說是給我們了，但我們要怎么處理它啊？”

    “不是給你們了，是給高文·塞西爾本人——這中間還是有一些區(qū)別的，”梅麗塔馬上糾正了瑞貝卡的說法，緊接著也露出有些困惑的表情，“至于說到該怎么處理這枚龍蛋……其實我也不知道啊。出發(fā)的時候只說了讓轉交，也沒人告訴我后續(xù)還需要做些什么。”

    始終沒怎么開口的琥珀思索了一下，捏著下巴試探著說道：“要不……我們試著給它孵出來？”