樓觀塔負(fù)51層，原葬儀事務(wù)所辦公地點(diǎn)，現(xiàn)在已經(jīng)變成一片狼藉。

    ‘哭泣紅帽’克莉歐司輕輕落到陽(yáng)臺(tái)上，御衡靴的藍(lán)炎迅速熄滅。

    雖然她作為圣域術(shù)師早就能憑借雙翼翱翔天際，不過(guò)紅帽子從一翼開(kāi)始就訓(xùn)練御衡飛行，擁有三十多年御衡經(jīng)驗(yàn)的克莉歐司，自然更青睞用雙腳踏破天空。

    阿祖拉第一紅帽大步踏入客廳，家好月圓事務(wù)所的專(zhuān)員們讓開(kāi)一條路給她。

    幾位紅帽子跟著她進(jìn)去，看見(jiàn)事務(wù)專(zhuān)員正在翻箱倒柜，頓時(shí)厲聲喝道：“你們?cè)诟陕铮扛鶕?jù)——”

    “根據(jù)《公共安全管理規(guī)定》，在民眾見(jiàn)義勇為追捕通緝犯時(shí)，我們有權(quán)搜查通緝犯相關(guān)物品來(lái)獲取情報(bào)。”

    客廳唯一一張還沒(méi)徹底被銃彈摧毀的紅皮軟椅上，坐著一位老婦人。瘦削的身材，放任皺紋沒(méi)有遮瑕的淡妝，暗沉的眼圈，干枯的薄唇，純紅色的披肩，樸素的布料長(zhǎng)裙……哪怕對(duì)外貌護(hù)理粗心到這種地步，但絲毫無(wú)損這位夫人的氣場(chǎng)。

    她合上手里的福音書(shū)，說(shuō)道：“既然紅帽子來(lái)了，那么現(xiàn)場(chǎng)就交給各位。孩子們，放下手里的物品，不要打擾紅帽子的工作。”

    “艾娜·阿爾多。”

    克莉歐司冷冷說(shuō)道：“你們襲擊葬儀事務(wù)所時(shí)，通緝令還沒(méi)發(fā)出去；就算你可以搜查通緝犯相關(guān)物品，但這里絕大多數(shù)財(cái)產(chǎn)都屬于安楠·多藍(lán)。你們家好月圓事務(wù)所已經(jīng)犯下非法入侵和破壞他人財(cái)產(chǎn)的罪名。”

    “是嗎。”

    艾娜慢悠悠站起來(lái)，站在克莉歐司對(duì)面，瘦削的老婦人昂起腦袋看著這位高挑的紅帽精靈。

    客廳氣氛頓時(shí)變得劍拔弩張起來(lái)，空氣里滿(mǎn)是硝煙的味道，事務(wù)專(zhuān)員跟紅帽子們暗暗解開(kāi)手銃的保險(xiǎn)，尋找最佳的射擊位置，這個(gè)飽受摧殘的客廳似乎將要迎來(lái)第二場(chǎng)更加殘酷的多人蹂躪。

    如果說(shuō)誰(shuí)最討厭事務(wù)所，那必然是紅帽子。

    對(duì)于紅帽子而言，事務(wù)所都是一群經(jīng)常鉆福音書(shū)漏洞的害蟲(chóng)，專(zhuān)門(mén)做一些上不得臺(tái)面的濕活，而且常常要紅帽子擦屁股——譬如前幾天的獸人術(shù)師殺人案，顯然就是事務(wù)所的手筆。

    而家好月圓事務(wù)所的‘紅蟬女爵’艾娜，更是紅帽子的眼中釘肉中刺。

    跟其他較為低調(diào)的事務(wù)所不一樣，家好月圓將廣告打得全城都是，而且憑借他們獨(dú)特的漏洞技術(shù)，已經(jīng)在阿祖拉犯下了好幾次聳人聽(tīng)聞的滅門(mén)命案，簡(jiǎn)直就是往紅帽子臉上吐痰，然而福音書(shū)卻抓不住他們的把柄。

    最為遵紀(jì)守法的紅帽子愣是找不到一條線(xiàn)索貼回這群破家不粘鍋身上，連發(fā)飆都做不到，克莉歐司看見(jiàn)他們有好臉色才怪。

    但‘紅蟬女爵’艾娜卻也是三翼圣域術(shù)師，再加上她掌握著福音漏洞，白手起家稱(chēng)霸阿祖拉數(shù)十年，明明身上沒(méi)有任何爵位，卻被人尊稱(chēng)為‘女爵’……家好月圓事務(wù)所還真不虛紅帽子。

    緊張的對(duì)峙中，克莉歐司一步不讓?zhuān)劾锏乃F越來(lái)越濃，仿佛下一秒哭出來(lái)。

    艾娜見(jiàn)狀后退一步，翻開(kāi)福音書(shū)其中一頁(yè)：“這里是葬儀事務(wù)所與家好月圓事務(wù)所的賠償契約，已經(jīng)逾期26年，所以我是作為債務(wù)人上門(mén)強(qiáng)制收款，并非非法入侵破壞財(cái)產(chǎn)。”

    克莉歐司看了一眼，臉色一黑：“「萊克斯·多藍(lán)于1631年7月開(kāi)通阿斯蘭通信公司的‘通信留言’服務(wù)，因沒(méi)有按時(shí)繳清服務(wù)費(fèi)，現(xiàn)已欠下……」阿斯拉通信公司早就倒閉了吧？真虧你們能找到這條債務(wù)。”

    “知法守法，是事務(wù)所的經(jīng)營(yíng)基礎(chǔ)。”艾娜說(shuō)道：“失陪了。”

    “等等。”克莉歐司說(shuō)道：“讓你們襲擊亞修的人過(guò)來(lái)，紅帽子需要他們協(xié)助調(diào)查。”

    “這是孩子們的榮幸。”艾娜沒(méi)有拒絕，招了招手，示意梅納德和麗曼兩人過(guò)來(lái)：“不過(guò)他們心靈遭到重創(chuàng)，需要回家休息，因此不能跟你們回去調(diào)查，有什么事就在這里問(wèn)吧——除非你們現(xiàn)在就能拿出協(xié)助調(diào)查令。”

    克莉歐司看向那兩人，發(fā)現(xiàn)艾娜并非在敷衍她。

    梅納德和麗曼都披著熱毛巾，麗曼喉嚨的膚色色差很大，顯然是剛剛進(jìn)行了緊急治療，但相比起外表，他們眼神深處的恐懼才是血淋淋的傷痕。

    他們根本沒(méi)看向克莉歐司，視線(xiàn)的焦點(diǎn)鎖定在虛無(wú)縹緲的遠(yuǎn)方，他們?nèi)耘f沉浸在內(nèi)心世界，根本沒(méi)有余裕關(guān)注現(xiàn)實(shí)的變化。

    “你們……遇到了什么？”

    就像是被針刺了一下，兩人如同倉(cāng)鼠般顫抖。

    他們并非抗拒克莉歐司的提問(wèn)，而是在竭力封鎖試圖破殼而出的怪物——那頭怪物已經(jīng)侵蝕他們的思想，扭曲他們的三觀，污染他們的神經(jīng)。雙眼密布的血絲，是他們自我意識(shí)在向外界發(fā)出的求生信號(hào)。

    逃亡并沒(méi)有讓他們脫離危險(xiǎn)，只是讓他們更快速地墜落噩夢(mèng)。

    “亞修·希斯……”

    “什么？”

    “亞修·希斯！”

    梅納德抓住克莉歐司的肩膀，哭泣紅帽沒(méi)有推開(kāi)這個(gè)近乎半瘋的青年：“殺了他，一定要?dú)⒘怂蝗粊?lái)不及了，來(lái)不及了！”

    麗曼軟弱無(wú)力地癱坐在地上，然后一股腥臊味開(kāi)始彌漫——她尿了。

    克莉歐司臉色不變：“……邪魔風(fēng)衣和扭曲面罩的影響？”

    “大概率是。”艾娜說(shuō)道：“但根據(jù)《美術(shù)榜》的介紹，邪魔風(fēng)衣只是讓人無(wú)法心生惡意，扭曲面罩則是增強(qiáng)第一印象和干擾探查……但正如你所見(jiàn)，道具描述跟實(shí)際使用效果有很大差距。”

    “或許是榜單沒(méi)有將獎(jiǎng)勵(lì)完全介紹，又或許是……風(fēng)衣和面罩確實(shí)只有那些功能，但持有者的存在，讓它們的威能產(chǎn)生了質(zhì)變。”

    “本來(lái)我還拿不準(zhǔn)是哪種可能。”老婦人說(shuō)道：“但帝國(guó)既然發(fā)出通緝令，也就意味著帝都納比斯汀已經(jīng)知道了正確答案。”

    克莉歐司示意他們帶走梅納德和麗曼，平靜說(shuō)道：“艾娜，你想說(shuō)什么？”

    “合作吧。”

    女爵的聲音沉而不悶，醇而不濁，說(shuō)話(huà)緩慢卻讓人忍不住仔細(xì)靜聽(tīng)：“美人魚(yú)秉持中立，絕不會(huì)破壞規(guī)矩。多藍(lán)小姐經(jīng)營(yíng)事務(wù)所多年，如何應(yīng)付紅帽子是我們這一行的基本職業(yè)技能……你們需要我們，我們也需要你們。”

    “你們想要什么？”克莉歐司表情上的厭惡比言語(yǔ)更加明顯。

    “為了獲取安楠新找到的漏洞，為了得到那幾位外鄉(xiāng)人，為了染指編織盛典。”艾娜說(shuō)道：“我無(wú)意掩飾自己的意圖，就像你也沒(méi)有掩飾過(guò)自己對(duì)排名的渴望——但你我都知道，這只是我們的私人利益。”

    “福音，是我們的共同利益。”

    這座城市最兇殘的老婦人一字一頓說(shuō)道：“沒(méi)有福音，我們什么都不是。我們都只是福音的孩子，依靠福音的滋養(yǎng)才有今時(shí)今日的成就。”

    “現(xiàn)在福音向我們求救，我們有什么理由不盡自己一份之力？”

    “現(xiàn)在輪到我們回報(bào)福音了。”紅蟬朝哭泣紅帽伸出手：“一起拯救世界吧。”

    克莉歐司沉默片刻，忽然喚出她的福音書(shū)。

    女爵意識(shí)到什么：“我聽(tīng)說(shuō)多藍(lán)小姐跟哭泣紅帽似乎是朋友……”

    “她是我最好的朋友。”克莉歐司說(shuō)道：“我無(wú)法自己下定決心。”

    很快，克莉歐司聆聽(tīng)到福音的答案。

    哭泣紅帽眼里的水霧迅速凝聚成河，沿著臉頰滑落，但嘴角微微上揚(yáng)，哭得像笑，笑得像哭。

    “福音說(shuō)你需要?dú)⒘伺笥眩俊?br />
    “不。”

    克莉歐司輕輕搖頭，握住艾娜的手。

    “福音書(shū)只是告訴我，如果能完成帝國(guó)的通緝令，我可以直接成為全國(guó)紅帽榜的第一名。“

    “作為我最好的朋友。”克莉歐司抽了抽鼻子：“安楠肯定會(huì)體諒我的。”

    “因?yàn)椋Ｒ粽f(shuō)她必須體諒我。”

    阿祖拉的紅與黑，第一次混成新的顏色。