大堂外看熱鬧的百姓，自然是完全跟著敬愛(ài)的趙二爺?shù)墓?jié)奏來(lái)了，馬上紛紛噓起褚六響來(lái)。

    “不敢說(shuō)就是心虛！”

    “對(duì)，看來(lái)就是通倭了！”

    “漢奸！”民眾破口大罵，有人彎腰想去撿石頭，但縣衙的地面比趙二爺?shù)哪樳€干凈，哪能撿到什么石子？

    于是他們就脫下破布鞋、爛草鞋想要丟向褚六響。吳中一帶可是倭患重災(zāi)區(qū)，每個(gè)縣都被倭寇反復(fù)劫掠過(guò)，民眾自然恨透了倭寇，更恨二鬼子……

    “都住手！你們誤會(huì)了！”鄭若曾竟起身?yè)踉诹笋伊懮砬啊?br />
    “慢著慢著！”趙二爺見(jiàn)狀趕緊使勁拍著驚堂木，暫時(shí)壓住了民眾的沖動(dòng)之舉。

    “開(kāi)陽(yáng)先生為何護(hù)著此人？”趙守正奇怪問(wèn)道：“莫非你們沾親帶故？”

    “回大老爺，老朽與這位褚壯士并無(wú)關(guān)系。”

    “那你……”

    “因?yàn)樗^非通倭的漢奸，而是抗倭的英雄啊！”鄭若曾高聲道：“去年秋天，老朽跟隨江南航運(yùn)為朝廷試行漕糧海運(yùn)，途中遭到了大隊(duì)倭寇的搶劫。來(lái)的正是大名鼎鼎的三島倭寇，足足兩百多條船啊，十倍于我們的船隊(duì)，而且都是真倭！”

    老百姓也都安靜下來(lái)，瞪大眼聽(tīng)鄭若曾講述這段他們聞所未聞的驚心動(dòng)魄事跡。

    “當(dāng)時(shí)江南航運(yùn)只有幾十條沙船，還都裝滿了糧食。而負(fù)責(zé)保護(hù)船隊(duì)的，正是這位褚壯士所在的海上保安隊(duì)。這只保安隊(duì)的保安……也就是鏢師們，各個(gè)武藝了得，但人數(shù)太少了，怎能抵擋住鋪天蓋地而來(lái)的倭寇？”鄭若曾嘆了口氣道。

    其實(shí)褚六響露臉的那次加波島海戰(zhàn)，鄭若曾根本就沒(méi)在船隊(duì)中。他在京城幫著趙昊游說(shuō)廷議呢。但這不妨礙老先生為聽(tīng)眾帶來(lái)身臨其境的感受。

    果然，百姓人人捏一把汗，倭寇的兇殘他們記憶猶新，連官軍都被砍得屁滾尿流，這個(gè)什么保安隊(duì)的鏢師怎么可能是對(duì)手？而且人數(shù)還那么懸殊。

    “但保安隊(duì)員們沒(méi)有一個(gè)退縮的，他們知道，以倭寇兇殘，的投降也是一死，不如豁出去拼了！而且保安隊(duì)的總教頭乃是戚家軍退伍的金將軍還有王將軍。二位將軍把戚家軍對(duì)倭寇百戰(zhàn)百勝的鴛鴦陣傳授給了他們，他們不能讓鴛鴦陣和戚大帥蒙羞啊！”

    “對(duì)對(duì)，有鴛鴦陣可以一戰(zhàn)！”百姓們馬上又激動(dòng)起來(lái)，他們能掃除對(duì)倭寇的恐懼，全靠戚繼光啊！

    “于是雙方在海上陷入了血戰(zhàn)，咱們這邊陣法精妙，決死一戰(zhàn)。倭寇人多勢(shì)眾，武藝高強(qiáng)……那一戰(zhàn)，把大海都染紅了。”

    鄭若曾用他那蒼老而略帶神經(jīng)質(zhì)的聲音，挑逗著人們的心弦，讓他們緊張的透不過(guò)氣來(lái)。

    趙二爺也忘了問(wèn)案? 急聲催促道：“然后呢？誰(shuí)占上風(fēng)了？”

    “雙方短時(shí)間內(nèi)打了個(gè)平手，但明眼人一看就知道，人家兵力源源不斷? 咱們卻死一個(gè)少一個(gè)? 時(shí)間一長(zhǎng)? 我們肯定要玩兒完。”鄭若曾說(shuō)著舉起褚六響的手，蒼聲竭力道：

    “千鈞一發(fā)之際，正是這位褚壯士臨危不亂? 命人將炮彈燒紅? 然后瞄準(zhǔn)最大的一艘敵船發(fā)射出去！”鄭若曾便聲情并茂的講述道：

    “哦對(duì)，忘了介紹了，這位褚壯士? 原來(lái)叫褚六。是因?yàn)榇蚺诖虻暮? 得到王將軍的賞識(shí)? 才給他名字里加了個(gè)‘響’字? 希望他炮炮打響！褚六響果然沒(méi)讓王將軍失望? 一炮就擊中了倭寇首領(lǐng)的座船? 那城樓似的大船，登時(shí)燃起了大火，倭寇首領(lǐng)當(dāng)場(chǎng)斃命。這下倭寇們成了無(wú)頭蒼蠅，立時(shí)亂了陣腳，王將軍趁勢(shì)下令猛攻? 終于把倭寇全都攆到海里去了！”

    “最終? 我們以弱勝?gòu)?qiáng)? 大獲全勝！從此倭寇再也不敢覬覦我們江南航運(yùn)的船隊(duì)了！”鄭若曾老臉漲的通紅? 那樣子別提多驕傲。

    “嗷嗷，神炮手，神炮手！”老百姓被他調(diào)動(dòng)許久的情緒? 也一并釋放出來(lái)。他們激動(dòng)的歡呼著，崇拜的看著褚六響，紛紛向他抱拳鞠躬致敬。

    褚六響臊得滿臉通紅，因?yàn)檫@位老先生說(shuō)得似是而非。

    比如他們的船雖然少，但比倭寇的破船強(qiáng)太多，差距之大可不是數(shù)量能彌補(bǔ)的。而且他們的火器犀利無(wú)比，打得倭寇落花流水。其實(shí)已經(jīng)占據(jù)上風(fēng)了，再打下去輸?shù)每隙ㄊ琴量堋Ｗ约耗菐着冢皇亲屗善旨业娜藳](méi)法丟下家主的船逃命，無(wú)奈投降了做了俘虜罷了。

    但從這位開(kāi)陽(yáng)先生嘴里說(shuō)出來(lái)，好像海上保安隊(duì)統(tǒng)共就沒(méi)幾門(mén)炮，全都是在跟倭寇白刃戰(zhàn)一樣。

    而且那松浦家的家督鎮(zhèn)信也沒(méi)死，還好端端在加波島倒夜香呢……

    “不是俺一個(gè)人的功勞，是大伙兒一起奮勇殺敵……”雖然昨天趙公子囑咐他，到了堂上全聽(tīng)老先生的。但褚六響還是忍不住要撇清幾句。不然這番牛皮日后傳回海警隊(duì)，自己要被戳脊梁骨的。

    “看看，居功不自傲，多么謙虛質(zhì)樸的英雄啊！”鄭若曾卻根本不跟他張嘴的機(jī)會(huì)，馬上打岔道：“寧肯自己受委屈，也不吹噓自己的功績(jī)，這樣本分的人怎么會(huì)是倭寇呢？”

    “不可能！”老百姓震天的吆喝聲響徹大 聲響徹大堂前。

    “方才老父母問(wèn)，他定親的那些銀子是哪來(lái)的？現(xiàn)在老朽便可以回答老父母，是他立此大功的賞銀！”鄭若曾便動(dòng)情道：

    “諸位，炮王褚六響這一炮，非但救了整支船隊(duì)，而且更重要的是，挽救了漕糧海運(yùn)啊……”說(shuō)著他長(zhǎng)嘆一聲道：“諸位不在京城，可能不知道讓朝廷準(zhǔn)許漕糧海運(yùn)有多難。但想象一下也能明白，海運(yùn)的運(yùn)費(fèi)是漕運(yùn)的十分之一，那些靠漕運(yùn)吃飯的人，肯定極力反對(duì)，想方設(shè)法找咱們的錯(cuò)處，要把海運(yùn)攪黃。”

    “嗯嗯……”市民們紛紛點(diǎn)頭，這很好理解，斷人財(cái)路如同殺人父母嘛。

    “要是那趟海運(yùn)被劫了，沒(méi)法按時(shí)抵達(dá)天津衛(wèi)，漕運(yùn)那幫人肯定要大做文章，說(shuō)‘看吧，海運(yùn)不安全啊，除了風(fēng)浪還有海盜。’”鄭若曾一臉后怕道：“本來(lái)朝廷大員們就視大海如畏途，廷推了兩次才艱難通過(guò)的。要是讓那幫人一攪合，不少人肯定會(huì)縮卵子的！八成，我們還得繼續(xù)忍受三四倍的耗羨！”

    “哎呀還真是，大功臣啊！”百姓們也跟著后怕起來(lái)，將人類烏合之眾的本質(zhì)表現(xiàn)的淋漓盡致。

    見(jiàn)火候到了，鄭若曾再次舉起褚六響的手臂，高聲問(wèn)道：“褚壯士立下這樣的大功勞，朝廷賞他幾百兩銀子，不為過(guò)吧？！”

    “不為過(guò)！”百姓們異口同聲。

    “不為過(guò)！”就連趙二爺都忍不住，跟著吼了一嗓子。要不是還在坐臺(tái)，哦不，坐堂，他非得當(dāng)場(chǎng)打賞一筆不可。

    “江南集團(tuán)對(duì)冒著生命危險(xiǎn)保護(hù)航線的勇士也絕不吝嗇。就算沒(méi)有這筆獎(jiǎng)金，褚壯士每個(gè)月還有十兩銀子的薪俸！”又聽(tīng)鄭若曾接著道：“兩百兩銀子的彩禮錢(qián)，一樣能拿得出來(lái)。”

    “嘶……”老百姓全都聽(tīng)傻了，嗡的一下就炸開(kāi)了鍋，動(dòng)靜比剛才喊英雄時(shí)還要大。

    “多少，十兩銀子？真的假的！”市民們難以置信的嚷嚷起來(lái)。

    要知道，一個(gè)熟練織工一個(gè)月也就是一兩五的收入，哪怕是以高收入著稱的江南集團(tuán)員工，一年也就賺個(gè)三十兩銀子。一個(gè)月也就是二兩五的水平，就這還把外人羨慕的不要不要。

    沒(méi)想到這個(gè)憨憨的老侉，居然能頂四個(gè)江南集團(tuán)的員工賺，簡(jiǎn)直太太太驚人了！

    “那么海上保安隊(duì)還招人嗎？”好些人當(dāng)場(chǎng)按捺不住，財(cái)帛動(dòng)人心啊！

    “現(xiàn)在不叫海上保安隊(duì)了。”鄭若曾卻平靜下來(lái)，咳嗽兩聲道：“獲得漕糧海運(yùn)資格后，蒙陛下恩典，江南航運(yùn)更名為皇家海運(yùn)，海上保安隊(duì)也更名為皇家海警隊(duì)了。”

    “管他叫什么了，我們能加入嗎？”

    “這個(gè)么，據(jù)老朽所知還招人，但條件很苛刻啊，說(shuō)是百里挑一也不為過(guò)。”鄭若曾這手叫‘自抬身價(jià)’，一般這么說(shuō)的，都不是什么正經(jīng)公司……

    “那應(yīng)該的！”不過(guò)江南集團(tuán)強(qiáng)大的信用，卻讓人對(duì)此深信不疑，紛紛向他詢問(wèn)起報(bào)名方式來(lái)。

    ‘啪啪啪！’趙二爺終于忍不住拍了桌子，吹胡子瞪眼道：“都肅靜，正過(guò)堂呢！”

    衙役也上前用水火棍驅(qū)趕圍上來(lái)的人群。

    “回頭再說(shuō)，回頭再說(shuō)。”鄭若曾趕緊對(duì)眾人擺擺手，示意他們都退回月臺(tái)去。

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    待到堂前安靜下來(lái)，趙守正端詳著一臉忠厚的褚六響，沉聲問(wèn)道：“開(kāi)陽(yáng)先生說(shuō)的屬實(shí)嗎？”

    “吹俺吹的太過(guò)了……”褚六響還是沒(méi)法心安啊。

    “太謙虛了。”鄭若曾使勁拍了拍他的肩膀，閉嘴吧小子！

    “那就大體是這么回事兒？”好在趙二爺也沒(méi)讓他重新再說(shuō)一遍。開(kāi)什么玩笑，知道這是兒子的人了，趙二爺怎么會(huì)刁難？

    “嗯。”褚六響終于不情愿的點(diǎn)點(diǎn)頭。

    “那你為何之前打死都不說(shuō)，還非得讓別人替你說(shuō)？”

    “俺們有紀(jì)律。”褚六響還是那句。

    “老父母，方才老朽說(shuō)過(guò)了，是因?yàn)榻霞瘓F(tuán)怕有人借題發(fā)揮，所以在內(nèi)部下達(dá)了封口令……”鄭若曾替他解釋道。

    “那你怎么能說(shuō)……”趙守正看他一眼，已經(jīng)知道這就是趙昊的代言人。

    “自然是得到了江南集團(tuán)的授權(quán)。”鄭若曾正色道：“得知褚壯士因?yàn)閳?zhí)行集團(tuán)得命令，被人冤枉下獄后。集團(tuán)高層十分不安，決定取消對(duì)此次海戰(zhàn)的封口令，讓海警將士們的英雄事跡傳遍江南，不給無(wú)恥小人玷污他們榮光的機(jī)會(huì)！”

    “原來(lái)這樣啊。”趙守正恍然，又一拍案道：“說(shuō)到無(wú)恥小人，那叫什么薛曉仁的，帶到了么？”

    “回大老爺，帶到了！”王班頭的聲音，在衙門(mén)口響起。

    ps.人與人之間最寶貴的是什么？是信任啊。你們?cè)趺磿?huì)認(rèn)為我請(qǐng)假理由是編的呢？還得每次不重樣才行，這讓我往后怎辦編，哦不，怎么請(qǐng)假啊。（今天頭疼，本打算只寫(xiě)一章，但考慮到請(qǐng)假又要被笑話編理由，只好咬牙寫(xiě)完兩章的和尚，含淚道，要信我。）