高拱氣什么？楊博門(mén)兒清。

    無(wú)非就是李春芳和陳以勤，為了牽制他，把趙貞吉一并弄進(jìn)了內(nèi)閣。

    而且趙貞吉是嘉靖十四年的進(jìn)士，比高拱早兩科。按照不成文的規(guī)矩，兩人同時(shí)入閣，趙貞吉就排在高拱前頭。

    所以高拱入閣后，并非排在第四，而是排名第五。按照內(nèi)閣的陋習(xí)，排名末尾的大學(xué)士，要主動(dòng)給排名靠前的大學(xué)士服務(wù)。雖然貴為大學(xué)士，不至于端茶倒水，但給首輔下轎打簾子，幫著捧劄子之類的小事卻少不了的。

    也算是一種立規(guī)矩吧。

    “放心，老子不會(huì)讓他們騎在頭上的！”高拱冷哼一聲道：“走著瞧吧！”

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    與楊博分開(kāi)后，高拱繼續(xù)趕路進(jìn)京。從真定府到北京城五六百里地，他四天就走完了。

    “什么，這就到了？”

    內(nèi)閣中，李春芳聽(tīng)聞高拱已經(jīng)到了京郊，不由看一眼掛在墻上的黃歷，今天才十五日。首輔大人嚇了一跳道：“這才幾天啊？他飛來(lái)的嗎？”

    從新鄭到京師一千三四百里。七月初一旨意發(fā)出，六百里加急也得三天才能到新鄭。高拱就算接旨次日上路，也只有十天的時(shí)間趕路。

    就是韃子也沒(méi)這么快啊？

    “是啊，我也覺(jué)著奇怪啊。”陳以勤攤手道：“可今早他學(xué)生韓楫、雒遵、陸樹(shù)德等人招呼了近百名官員出城二十里相迎，陣勢(shì)做這么足，總不可能正主沒(méi)到吧？”

    “到了，今早看到馮公公帶著大漢將軍，打著陛下的儀仗出宮了。”剛?cè)腴w的趙貞吉幽幽道。

    “這待遇，就差陛下親迎了。”陳以勤酸酸說(shuō)一句，又看一眼張居正道：“太岳，你怎么不去接一接？”

    張居正翻翻白眼沒(méi)理他，其實(shí)不谷本打算去迎一迎的，但那件事讓他心冷了不少，就不愿意表現(xiàn)的太上桿子了。

    “說(shuō)起來(lái)，我們也該擺酒迎接一下高相的。”李春芳畢竟專業(yè)和稀泥二十年，習(xí)慣性的又想攪合道：“當(dāng)初大家就是同事，他暌違兩年去而復(fù)返，應(yīng)該為他接風(fēng)洗塵的。”

    說(shuō)著又朝趙貞吉笑道：“也沒(méi)來(lái)得及歡迎趙相，不如一席兩賀。”

    “那就沾高相的光了。”趙貞吉算是李春芳線上的人了，當(dāng)然不會(huì)計(jì)較。

    “好啊，在哪兒呢？”陳以勤問(wèn)道：“近來(lái)可沒(méi)什么假期。”

    “我看就在內(nèi)閣食堂吧。”李春芳笑道：“把會(huì)食的日子提前就是，吃什么不重要，關(guān)鍵是聯(lián)絡(luò)下感情嘛。”

    “就依元輔的。”陳以勤表示贊成。

    張居正點(diǎn)點(diǎn)頭，沒(méi)說(shuō)話。

    “那我就去吩咐操辦一下。”趙貞吉目前是吊車(chē)尾的新人，這些瑣事自然由他負(fù)責(zé)。心說(shuō)還好，趕明兒這些活就交給高拱了。

    “算了，還是我來(lái)吧。”張居正起身道：“也是給大洲公道賀的，沒(méi)道理還得讓你自己操持。”

    “主要是歡迎高相遠(yuǎn)來(lái)，我不打緊。”趙貞吉推辭一番，最后和張居正一起出去了。

    兩人出去后，李春芳對(duì)陳以勤道：“你剛才好像話才說(shuō)了一半？”

    “不錯(cuò)。”陳以勤郁郁道：“高相公那些門(mén)生，替他給那些因?yàn)榈米锪怂娜藗髟捳f(shuō)，過(guò)去的事情已經(jīng)過(guò)去了。他不是記仇的人，更不會(huì)公報(bào)私仇，只要大家日后實(shí)心用事，不再胡亂搞事情，就還是會(huì)重用他們的。”

    “哦？”李春芳吃了一驚道：“太陽(yáng)打哪兒邊出來(lái)了，高新鄭轉(zhuǎn)性了？”

    “江山易改、本性難移，都是裝出來(lái)的。”陳以勤神情陰沉道：“不過(guò)這手還真好用，不然今天哪來(lái)一百多號(hào)人去迎接他？”

    說(shuō)著他低聲道：“還沒(méi)進(jìn)京，就開(kāi)始收買(mǎi)人心了。玩的無(wú)非就是‘宰相肚里能撐船’那一套。”

    “……”李春芳不說(shuō)話了，顯然‘宰相’兩個(gè)字刺痛了他。

    “元輔，你說(shuō)趙孟靜能不能頂住他？”一個(gè)開(kāi)始用心機(jī)的高拱，顯然給了陳以勤莫大的壓力。

    “不知道。”李春芳同樣亞歷山大，端起已經(jīng)涼透的茶盞，胡亂呷一口道：“先看看再說(shuō)吧。”

    “唉……”陳以勤心里挺鄙視李春芳，還首輔呢，從來(lái)就沒(méi)個(gè)正主意，就知道一慢二看三通過(guò)。唯一拿一次主意，還把江南幫得罪了，結(jié)果最后高胡子也給放出來(lái)了。

    怪不得不敢落子，原來(lái)總是下臭棋啊……

    其實(shí)陳以勤自己都沒(méi)發(fā)現(xiàn)。他自個(gè)才是心態(tài)崩的最狠的那個(gè)。高拱走前就是次輔，此番殺回來(lái)，次輔之位已經(jīng)被他占據(jù)了。可想而知，高胡子非得把他當(dāng)成眼中釘、肉中刺不可。

    但是不管他怎么抗拒，高胡子進(jìn)京的腳步卻一步都不會(huì)停頓。

    城南永定門(mén)外二十里鋪，寬闊筆直的官道旁熱 道旁熱鬧非凡。

    接官亭旁的樹(shù)蔭下，肅立著持斧鉞儀仗、令旗牌扇的大漢將軍。還有太常寺協(xié)律郎率領(lǐng)的宮廷樂(lè)隊(duì)，也都帶齊了家伙什兒候在那里。

    接官亭中，更是站滿了伸長(zhǎng)脖子的官員，其中不乏穿緋袍，系金帶的高官。

    但站最靠前最醒目的位置，卻是一幫穿著青袍的六七品官員。這幫人意氣風(fēng)發(fā)，喜氣洋洋，在旁若無(wú)人的說(shuō)笑著。

    因?yàn)樗麄冇幸粋€(gè)共同的身份——嘉靖四十四年乙丑科的進(jìn)士。

    那一年，高拱是會(huì)試主考官，他們都是他的門(mén)生。

    大明官場(chǎng)最牢固的關(guān)系，就是座主和門(mén)生之間的關(guān)系。這種師生關(guān)系一確定，是終身都無(wú)法背叛的，否則就是欺師滅祖。

    不谷別心虛，沒(méi)說(shuō)你。

    高拱和這些門(mén)生間的關(guān)系，又尤其親厚。一是可能他沒(méi)有兒子的緣故，便把門(mén)生當(dāng)成兒子一般愛(ài)護(hù)。二是他確實(shí)有強(qiáng)大的人格魅力，人們只要能跟他坐下來(lái)，深入的聊一聊，無(wú)不會(huì)被他學(xué)識(shí)、氣度和赤誠(chéng)之心所折服。

    基本上，乙丑科這一批進(jìn)士，都很崇拜他們的座主。所以當(dāng)年閣潮中，他們紛紛為高拱沖鋒陷陣，才讓沒(méi)什么根基的高閣老，沒(méi)有輸?shù)锰y看。

    當(dāng)然，他們這兩年多來(lái)也付出了慘重的代價(jià)……幾乎無(wú)人升遷，大都被調(diào)往偏遠(yuǎn)窮困的地方為官。就是在京里的這些，也大都在清水衙門(mén)里坐冷板凳，任由歲月蹉跎。

    這幫官齡不到五年，卻因?yàn)樽鞯木壒曙枃L仕宦艱辛的官員，如今終于熬出頭來(lái)了！

    恩師還兼著吏部尚書(shū)呢，肯定會(huì)幫他們找補(bǔ)回來(lái)的！

    可那些站在后頭的官員，感受卻冰火兩重天了。

    他們大都是彈劾過(guò)高拱的，此番不敢不來(lái)，卻又唯恐會(huì)成了高拱下馬立威的對(duì)象。立在那里患得患失，好生煎熬。

    “來(lái)了，來(lái)了！”有人忽然歡呼一聲。

    那位協(xié)律郎跳出亭子一看，果然見(jiàn)有一隊(duì)錦衣衛(wèi)風(fēng)塵仆仆而來(lái)，當(dāng)先一騎打著黃旗，顯然是皇差無(wú)疑。

    隨后的錦衣衛(wèi)則打著一面紅旗，上書(shū)‘禮部尚書(shū)兼武英殿大學(xué)士高’字樣。

    沒(méi)寫(xiě)錯(cuò)，確實(shí)不是‘吏部尚書(shū)’，因?yàn)樽叩锰保瑳](méi)顧得上新造旗子。這旗子根本就是高拱原先的。

    協(xié)律郎趕緊使勁揮了揮手，道邊馬上鐘鼓齊鳴，奏起了恭迎圣人出行的《引風(fēng)調(diào)》。

    馮保也讓隨行小太監(jiān)，點(diǎn)起了上千響的爆仗，噼里啪啦、嗚路哇啦，好生熱鬧。

    韓楫、陸樹(shù)德等一干門(mén)生沖出了接官亭，跪在官道上，哭著笑著恭迎恩師返京。

    高拱騎在馬上，露出欣慰的笑容，溫聲讓他們起來(lái)。然后目光落在那幫畏畏縮縮跟在后頭的官員身上。

    “我等恭迎閣老。”他們趕緊也跪下來(lái)，俯在灰塵騰騰的官道上，等待命運(yùn)的裁決。

    百官見(jiàn)吏部尚書(shū)當(dāng)行跪拜禮，沒(méi)毛病。

    高拱停頓了好一會(huì)兒，仔細(xì)欣賞這幫倒伏麥田般的官員。

    這幫人曾經(jīng)是那樣的囂張，那樣的兇惡，如今卻全都跪在了自己腳下。

    真是暢快啊！可惜不能好好折辱一番……

    良久，他方翻身下馬，扶起官階最高的徐養(yǎng)正，對(duì)眾人微笑道：“諸位快快請(qǐng)起，放心，我高某人說(shuō)話算話，既往不咎就是既往不咎。日后只要諸位實(shí)心任事，我高某人一樣會(huì)為皇上提拔重用，絕不會(huì)公報(bào)私仇的！”

    見(jiàn)高拱在大庭廣眾之下，又宣布了一遍，官員們才長(zhǎng)長(zhǎng)舒了口氣，紛紛感激涕零。

    不少人甚至當(dāng)場(chǎng)喊出了‘高閣老恩同父母’這種不要臉的話。

    高拱臉上的譏諷之色一閃而逝，便在馮保的恭迎下，坐上了皇帝為他準(zhǔn)備的十六抬大轎。

    “起轎！”馮保高唱一聲。

    鐘鼓齊鳴聲中，大漢將軍打著煊赫的儀仗，浩浩蕩蕩引導(dǎo)大轎向京城而去。

    ~~

    趙家胡同，趙家宅。

    大丫鬟含桃顫巍巍的給老太爺打著扇子。

    “還沒(méi)進(jìn)京，高胡子就打了個(gè)漂亮仗啊。”趙立本又是嫉妒又是佩服道：“國(guó)朝二百年，還沒(méi)見(jiàn)過(guò)這種收攏人心的方法。”

    “嗯，跟爺爺一樣，老PUA了。”剛回京沒(méi)兩天的趙昊，一邊仔細(xì)審定著與戶部的草約細(xì)則，一邊信口答道。

    “什么叫痞幼誒？”趙立本一愣。

    “沒(méi)事沒(méi)事。”趙昊可不想惹麻煩，趕緊搖搖頭，埋頭推敲起他的條款來(lái)。

    對(duì)他來(lái)說(shuō)，高拱怎樣都不重要，跟戶部的契約才是最重要的。

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