蘇州滸墅關(guān)。

    關(guān)鎮(zhèn)西南不遠(yuǎn)處，有一片連綿的山脈，山下建滿了破破爛爛的窩棚竹屋。當(dāng)?shù)厝朔Q之為‘侉子窩’。

    所謂侉子，就是對(duì)山東人帶有嘲諷之意的稱呼……好吧，就是蔑稱。

    當(dāng)然，地域歧視普遍存在，大明各省都有類似的蔑稱。

    比如北京直隸曰‘響馬’，陜西曰‘豹’。山西曰‘瓜’。河南曰‘驢’。江南曰‘水蟹’。浙及徽州曰‘鹽豆’。浙又曰‘呆’。江西曰‘臘雞’。元時(shí)江南亦號(hào)‘臘雞’。福建曰‘癩’。四川曰‘鼠’。湖廣曰‘干魚(yú)’。兩廣曰‘蛇’。云貴曰‘象’……總之誰(shuí)也別想逃過(guò)地域攻擊。

    侉子窩顧名思義，就是山東流民聚集之處。山東人多地少藩王多，素來(lái)是人口流亡大戶。

    因?yàn)檠剡\(yùn)河的城市都比較富裕，所以流民們從山東境內(nèi)順著運(yùn)河，一路討飯南下，運(yùn)氣好遇到活計(jì)，就在那里安頓下來(lái)。

    沒(méi)找到活的便繼續(xù)南下，但到蘇州就不再走了。要是在江南最繁華的城市還找不到活，別處就更沒(méi)指望了……

    但蘇州人口太多，府尊大人又十分注重民間疾苦，要求屬下官吏積極幫助百姓脫貧，希望在自己轄區(qū)里沒(méi)有赤貧之民。

    于是官吏們便把沿街的窩棚竹窩全都拆掉，把流民和貧民遠(yuǎn)遠(yuǎn)攆到城外十里。這下蔡國(guó)熙目光所及之處，再也看不到窮困不堪的百姓了……

    流民們無(wú)奈，只能在蘇州郊外，尋覓空地安頓。這幫山東老侉便在大陽(yáng)山腳下，建起了大片的窩棚，足足住了好幾百戶。他們互相照應(yīng)、互通有無(wú)，在這里艱難的度日。

    王六一家便是其中，普通的不能再普通的一戶人家了。

    他們家是從青州府安丘縣逃難來(lái)的，要說(shuō)安丘那地方，其實(shí)地還挺肥的，長(zhǎng)出的大蔥能有一人高。可倒霉的是，縣里有個(gè)安丘王。

    安丘王是魯王一系，宣德十年封在安丘縣。老安丘王死后，一子襲爵郡王，其余各子封鎮(zhèn)國(guó)將軍。

    鎮(zhèn)國(guó)將軍生的兒子，降一等，皆封輔國(guó)將軍；輔國(guó)將軍的所有兒子，降一等，皆封奉國(guó)將軍；奉國(guó)將軍所有兒子，降一等，皆封鎮(zhèn)國(guó)中尉；鎮(zhèn)國(guó)中尉的所有兒子，降一等，皆封輔國(guó)中尉。

    輔國(guó)中尉的所有兒子，皆封奉國(guó)中尉，奉國(guó)中尉的世世代代的所有子孫皆封為奉國(guó)中尉……

    一百四十年來(lái)，安丘縣的這些將軍、中尉加起來(lái)，已經(jīng)超過(guò)一千人了。這些宗室子弟不光領(lǐng)朝廷歲祿，還大肆侵占百姓土地。小小一個(gè)安丘縣，貧民無(wú)一絲立錐之地，還要承受朝廷的賦役，遭到宗室的欺壓——王六一家能捱到三年前才逃亡，那絕對(duì)是逆來(lái)順受的極品了。

    三年前，山東鬧蝗災(zāi)，王六爺倆又被安丘王征去修王陵。眼看家里的糧缸比他媳婦的臉還干凈。爺倆這要是一走，家里老的老小的小，非得都餓死不成。

    爺倆一合計(jì)，實(shí)在不成了，咱們逃吧。便收拾收拾東西，連夜逃出安丘，離開(kāi)青州。

    逃難路上日子太慘，他娘為了給娃省口吃的，討來(lái)了飯不舍的吃，結(jié)果餓得病倒了，不久撒手人寰，死無(wú)葬身之地。

    王六爺倆只能找了處義莊，求爺爺告奶奶，又答應(yīng) 又答應(yīng)幫著收殮一個(gè)月死人，好容易才讓人家在亂墳崗，給他娘找了塊地兒安頓。

    一家人干滿一個(gè)月后，在他娘的墳前哭了一場(chǎng)，繼續(xù)上路，千辛萬(wàn)苦來(lái)到蘇州。雖然背井離鄉(xiāng)、受盡歧視，但這里活計(jì)多，還不用給官府交稅，不用服徭役，日子總比從前好過(guò)的多。

    這幾年，王六爺倆在滸墅關(guān)扛大包。他老婆帶著他一對(duì)弟弟妹妹，在蘇州到處打短工。春天繅絲、夏天收稻子、秋天摘棉花……一家人辛辛苦苦，好歹能混個(gè)溫飽。

    可去年，他爹一次扛包折了腰，躺了半年才能下地，可再也扛不動(dòng)一兩百斤重的麻袋了。就在山上開(kāi)荒種菜，給稅關(guān)送菜補(bǔ)貼下家用，聊勝于無(wú)而已。

    而且整個(gè)蘇州市面不景氣，好些織工和壯勞力為了生計(jì)，也開(kāi)始做起從前不屑一顧的短工來(lái)。王六老婆一個(gè)女人家，他弟弟妹妹年紀(jì)又小，如何能搶得過(guò)那些整勞力？

    人家就是用她們，也只開(kāi)從前一半甚至三分之一的工錢(qián)，就這樣還一個(gè)冬天找不到活干。

    這會(huì)兒還沒(méi)出正月，更沒(méi)有人雇短工了。一家人全靠王六扛麻袋那點(diǎn)錢(qián)養(yǎng)活，下頭還有三張嗷嗷待哺的小嘴。

    這家人又開(kāi)始吃了上頓沒(méi)下頓，好幾天進(jìn)不了一粒米了……

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    這會(huì)兒天色擦黑，家家炊煙，正是吃晚飯的時(shí)間。

    王六媳婦端上來(lái)的，是一大盆菜葉子糊糊湯……那是用王老漢帶回來(lái)的人家不要的爛菜葉子、菜幫子。加上王六扛麻袋時(shí)，東家施舍的一點(diǎn)米糠。兩樣?xùn)|西加水煮在一起，便是全家人的晚餐了。

    大人和大孩子們卻已經(jīng)麻木了，或者說(shuō)連說(shuō)話的力氣都沒(méi)有，都默默低頭吃著粗瓷碗里的粥，氣氛壓抑到讓人絕望。

    唯有他才三歲的兒子，纖細(xì)的脖子頂著個(gè)大大的腦袋，不斷絮叨著。‘俺要吃窩頭，俺要吃窩頭。’

    鍋里確實(shí)還有幾個(gè)小窩頭，那是王六媳婦用米糠做給他，當(dāng)明天午飯吃的。一家就指著他個(gè)壯勞力，肚里沒(méi)東西怎么扛麻袋？

    王六實(shí)在聽(tīng)不下去，讓妻子給兒子拿了一個(gè)，那小子這才安靜下來(lái)。

    “哥，俺跟你一起去扛活吧！”他十四歲的弟弟王七，擱下光光的粗瓷碗道。

    “不行，你身子沒(méi)長(zhǎng)全，會(huì)要了你的命的。”王老漢替王六攔下了。

    “沒(méi)吃的怎么長(zhǎng)？”王七小聲嘟囔一句。

    見(jiàn)老爹要發(fā)怒，一旁的八妹趕緊偷偷踢了小哥一腳，他才怏怏低頭。

    家里又陷入死寂，直到有人一把推開(kāi)虛掩的大門(mén)。

    “王六，你考慮好了嗎？明天就來(lái)船接人了！去不去給俺個(gè)準(zhǔn)信啊！”那人還沒(méi)進(jìn)門(mén)，山東人特有的大嗓門(mén)先響起來(lái)了。

    然后才看到一個(gè)三十多歲，黝黑精瘦的男子走進(jìn)來(lái)。那人雖然瘦……好吧，這年代除了有錢(qián)人就沒(méi)有胖子……但精氣神看上去要比王六一家強(qiáng)多了，不僅說(shuō)話聲音洪亮，腳步也絲毫不見(jiàn)虛浮。

    這才是活人的樣子。

    ps.白天睡了一天，晚上感覺(jué)好多了，起來(lái)碼了兩章。吃藥繼續(xù)睡去了，希望明天徹底好。