刑部衙門。

    “老部堂、老部堂，大喜啊！”刑部右侍郎張位快步走入尚書官廨，卻沒在屋門大開的房中找到人。

    “家父在后頭呢。”一個年輕人的聲音在屋后響起，應該是海中平。

    張位便繞到屋后，只見海瑞父子穿著小褂褲衩，正赤著腳在揮鋤開荒。

    “呃，老部堂這是要種花嗎？”張位一時沒反應過來。

    “種花干嘛？能吃嗎？今春青菜太貴了，這空地閑著可惜，開出來種點菜。”海瑞把鋤頭丟給兒子，走到屋墻根一摞磚上坐下，兩腳啪啪對拍腳底的泥土。“什么事？”

    “哦哦，險些把正事兒忘了。”張位這才一拍腦袋，拱手笑道：“恭喜老部堂，賀喜老部堂。方才宮里來人傳旨說，請部堂明日平臺奏對！這可是過了年，皇上第一次見大臣呢！更是之前幾位部堂上任，都沒有的待遇！”

    “這不值得夸耀。”海瑞淡淡道：“另外你不是請辭回家了嗎？怎么還在衙門？”

    “呵呵，臨時有個要案，所以回來加了個班。”張位訕訕笑道：“正要向老部堂請示呢。”

    “說吧。”海瑞點點頭，并未糾纏自己還沒接印的問題。

    “上月有高文襄公之子高務本，向南刑部控告長洲書商趙伯堅騙取其父手稿后，大肆歪曲高文襄公原文，編造許多子虛烏有的罪名，炮制偽書出版，敗壞其父聲譽一案。南刑部接案后，拘傳被告，審理具結，因為事關重大，不敢擅作判決。故而將卷宗和人犯一并解往北京。”

    張位便緩緩道：“下官接報后已經初步審閱過了，覺得有必要請部堂示下。”

    海瑞拍干凈泥巴，穿上木屐起身問道：“南刑部問出了什么？”

    “那趙伯堅到案后，起先抵死不認，但南刑部問案官從他家里和書坊搜出了成箱的高新鄭文稿，卻獨獨找不到那本書的原稿。”張位沉聲道：

    “卻找到了出自趙伯堅之手，反復涂抹修改的數版草稿。還有他與友人往來的書信，上頭提到他拿到了高新鄭的手稿，準備趁著倒張風潮出版，大賺一筆。可惜內容太過保守，甚至對張江陵多有褒獎之詞，這樣出版既有風險，又不會大賣。所以他決定根據高拱的文稿，續寫一篇勁爆的《病榻遺言》，以饗讀者。”

    “《病榻遺言》？”海瑞花白的胡須微微顫動，玩味的看著張位，過一會方道：“然后呢？”

    “這下證據確鑿，為免遭皮肉之苦，趙伯堅只能供認不諱，招認自己為牟取暴利，偽造高文襄遺言的事實。”張位被看得心下發毛，面上還得若無其事道：

    “下官也已經提審過那趙伯堅了，又具結了一份口供，比照前后并無出入，確實可以結案了。”

    “哦。”海瑞揶揄道：“南刑部的動作什么時候這么快了？上月接到報案，這個月就審理完畢，把人犯解送進京了？”

    “人是直接在蘇州，借巡撫行轅審的。押送進京走的海路，是要快些。”張位訕訕道：“主要是因為那偽書涉及隆萬之交的政權交接，以及后來的王大臣案，牽扯到張、馮和宮里，杜撰的繪聲繪色，如同親見一般，已經造成了很壞的影響。”

    “嗯，這很合理。”海瑞點點頭，幽幽問道：“那你是要請示老夫，此案該怎么判嗎？”

    “是。還有要不要請示皇上？”張位小聲道。

    “主要還是怕司禮監把部里的奏疏給淹了，想讓老夫明天當面稟報皇上吧？”海瑞揶揄一笑道：“洪陽，你真是為你的貴同年操碎了心啊。”

    “呵呵，什么都瞞不住老部堂。”張位只好訕訕道：“卻也不只是單為元輔，而是現今北方大旱，莊稼絕收的危險越來越大，朝廷卻陷入癱瘓，政令不行，一切都是因那本托高新鄭之名杜撰的《病榻遺言》而起……”

    “你還能記著有大旱，真不簡單。”海瑞半是夸獎半是諷刺道：“把卷宗都拿來吧。”

    “哎哎，這就去取。”張位趕緊走去外頭，叫手下官吏把卷宗拿進來。

    看著他匆匆而去的背影，海瑞輕聲道：“萬萬沒想到，還真是陽春白雪的陽。”

    不過他答應幫這個忙，不是沖著趙昊的面子，而是他本來就想要解開眼前這個僵局。

    其實前陣子，海瑞都準備去登聞鼓院敲鼓了，沒想到王錫爵先自爆了。大廚一爆，局面實際上就已經開了，也就用不著他再出必殺了。

    只需要給皇帝送個臺階下就行了……

    ~~

    翌日，萬歷皇帝便在平臺召見了海瑞。

    所謂平臺，就是建極殿左右兩道分割外廷內宮的小門，分別名曰后左門和后右門。因其在建極殿的三層臺基之上，但又在建極殿的云臺之下，故曰平臺。

    國朝慣例，皇帝不上朝的時候，有事要召見閣臣等官時，就在后左門召對。

    這就是大名鼎鼎的‘平臺召對’。永樂之后，嘉靖之前的歷任君王，都在這里召見自己的宰輔大臣，商議國家大事的。

    比較特殊的成化帝。因為憲宗皇帝跟高武有一樣的語言障礙，時常突然想到什么事情，把閣老叫到平臺商量。但大家來了之后，他卻又久久沉默，一句話說不出來，只能請閣老回去，場面一度十分尷尬。所以有事一般書面交流，不大在平臺召對。

    到了嘉靖年間，世宗皇帝搬到西苑修仙后，自然就停了平臺召對。穆宗皇帝也懶得擺駕出宮那么麻煩，有事兒都是叫大臣到乾清宮去說的。其實這是不合規矩，不過隆慶帝除了高拱、張居正幾位老師之外，也不見什么外臣……

    及至萬歷皇帝，張居正把平臺召對的規矩重新立了起來。而且憑他的威嚴，只要一求見，不管早晚寒暑，小皇帝馬上就得趕緊放下一切，穿戴整齊，顛顛兒的出來見自己的張老師。

    這左后門給萬歷皇帝留下了十分痛苦的回憶。他覺得這道低矮的宮門，還有每一塊地磚都充滿了張居正的氣息，所以張居正一去世，萬歷馬上就停了召對，足不出戶了。就是趙首輔平時也見不到皇帝，只能靠郵件聯系。

    所以海瑞這次平臺召對，實在是讓百官嫉妒，令首輔落淚啊……

    其實萬歷是不想見海瑞的，說實話他挺怕這老頭兒的。那可是活著的門神啊，連他最崇拜的爺爺都敢罵，罵自己還不跟罵孫子似的？自己還根本不敢還嘴……

    海瑞就像一團熾熱的火，可以溫暖人間，卻不能靠的太近。不然會被他燒光一切偽裝，照得內心的不堪和陰暗纖毫畢現。

    除非你是真金，不怕火煉。

    萬歷很有自知之明，自己算什么真金？只有一身的五花肉，把海瑞弄到眼前，還不得烤得滋滋冒油啊？

    門神嘛，當然要臉朝外貼在大門上鎮宅僻邪了，而不能請進屋里嚇唬自己。

    說白了，海瑞就是他用來證明自己倒張合法性的一面幌子。萬歷并沒打算真用他治國理政，更不想讓他當大明的魏徵。

    萬歷覺得自己所有的熱情和精力，都已經被張居正耗光了，他現在只想兩耳清凈的宅在后宮花天酒地……

    是以起先，萬歷一個勁兒想把海瑞往南京安排，可惜這老倌兒倔得很，堅決不干。萬歷一尋思，反正自己打算誰也不見，就擱家宅著。那海瑞在南京還是北京又有啥子區別的。

    其實還是有區別的，比如海瑞在南京敲登聞鼓，他就聽不見。問題是萬歷根本不知道，紫禁城外還有登聞鼓這樣東西……

    于是他一時‘糊涂’，讓海瑞當了刑部尚書。殊不知，這卻是他帝王生涯最英明的決定……

    本來萬歷也沒打算召見海瑞，心說等這陣兒過去了，像對其余尚書那樣，下道上諭讓他不必面圣，直接上任就完事兒。

    沒想到自己想要拉攏的老西兒，成了縮頭烏龜。倚仗的汪汪隊竟是一群戰五渣，沒幾個回合就讓閣部大臣揍得屁滾尿流，一敗涂地了。

    這讓萬歷痛苦無比，難道自己就這樣向文官低頭？說好吧好吧，聽你們的，不倒張了。

    那樣的話，爺爺的棺材板都要壓不住了……

    反正情況已經不能更糟了，萬歷只能開門放海瑞了。

    朕就是死，也不能被夏利撞死，得找一輛賓利！

    朕就是低頭，也不能向你們這些渣渣低頭，得找個配得上的人來受降……

    放眼大明，唯有這柄曾刺向他爺爺還能全身而退的大明神劍，有這個資格了。

    左后門下，萬歷是懷著悲壯的心情，坐在龍椅上看著那活門神，昂首挺胸走上一層層臺基的。

    “讓他罵兩句不掉價，爺爺都讓他罵過。”萬歷下意識的小聲嘟囔著：“忍著忍著，就當是在聽門神唱戲……”

    身后侍立的張宏暗暗咋舌，心說這到底誰召見誰啊？

    很快，海瑞來到平臺上，向皇帝行叩拜大禮。

    禮畢，萬歷便趕緊讓張宏扶起老大人，又賜了座。

    他又和顏悅色的問海瑞今年高壽了，身體如何，是什么時候進的京。

    海瑞一一作答，說我他么都來兩個多月了……

    萬歷便解釋說自己開春后身體不好，一直沒有上朝。耽誤召見海公了，真是抱歉。這不才剛痊愈，就趕緊見一見，天下聞名的海青天了。

    耐著性子聽皇帝寒暄完，海瑞便直入正題，說自己今日面圣，還帶了樁案子來稟明陛下。

    萬歷心中咯噔一聲，暗道大的要來了。

     ps.今晚沒了哈。