初五日夜，香山書(shū)院，‘科學(xué)頂個(gè)球’前廣場(chǎng)上人頭攢動(dòng)。

    在讀加畢業(yè)后回爐的科學(xué)生六百多人，哈著白氣跺著腳，齊刷刷昂著頭，目不轉(zhuǎn)瞬的盯著西南天際。

    當(dāng)那顆拖著蒼白色尾巴的大彗星如期而至?xí)r，書(shū)院中響起了震天的歡呼聲。

    “科學(xué)科學(xué)！”學(xué)生們蹦啊跳啊，將棉帽、皮帽丟向天空，發(fā)泄著此刻的激動(dòng)之情。

    “真知只在科學(xué)之內(nèi)！”

    “天不生科學(xué)，萬(wàn)古長(zhǎng)如夜！”

    所謂百聞不如一見(jiàn)，盡管弟子們經(jīng)年學(xué)習(xí)科學(xué)，但很多人依然拘于舊有的樊籠，不敢或不愿突破傳統(tǒng)思想的束縛，只把科學(xué)當(dāng)成科舉的敲門(mén)磚。

    因?yàn)槟切┰谮w昊看來(lái)荒誕不經(jīng)、愚昧可笑的觀念和認(rèn)知，對(duì)這個(gè)年代的人來(lái)說(shuō)，卻是已經(jīng)維持這個(gè)世界運(yùn)轉(zhuǎn)幾千年的本來(lái)秩序。

    打破自己對(duì)世界原有的認(rèn)知是很痛苦的。對(duì)很多讀書(shū)人來(lái)說(shuō)，甚至就是在毀滅內(nèi)心世界，所以沒(méi)有勇氣真的相信科學(xué)，只是為了能上名校，假裝相信罷了。

    所以趙昊把在京弟子們統(tǒng)統(tǒng)召集到香山書(shū)院，除了讓他們逃開(kāi)漩渦外，也有利用這次珍稀的天文奇觀，給那些內(nèi)心依然不堅(jiān)定的弟子，來(lái)一次震撼的集體大洗禮！

    香山書(shū)院的資助人是財(cái)大氣粗的西山集團(tuán)，六年前建成時(shí)，就以欽天監(jiān)的名義設(shè)立了觀星臺(tái)。這些年陸續(xù)從江南精密儀器廠(chǎng)采購(gòu)了二十臺(tái)折射式天文望遠(yuǎn)鏡和八臺(tái)反射式天文望遠(yuǎn)鏡。

    這兩種望遠(yuǎn)鏡的區(qū)別在于，折射式像差小但有色差而且尺寸越大越昂貴。反射式望遠(yuǎn)鏡沒(méi)有色差、造價(jià)低廉且反射鏡可以造得很大，但存在像差。

    為了觀測(cè)這次百年一見(jiàn)的大彗星，貝培嘉還下了大本錢(qián)，按照師父所給的設(shè)計(jì)思路，研制出了三臺(tái)結(jié)合兩種望遠(yuǎn)鏡優(yōu)點(diǎn)的折反射望遠(yuǎn)鏡。這種望遠(yuǎn)鏡光力強(qiáng)，可見(jiàn)范圍大，同時(shí)解決了色差、像差，因而特別適用于進(jìn)行流星，彗星等的巡視觀測(cè)，以及……天文科普活動(dòng)。被趙昊命名為‘貝培嘉望遠(yuǎn)鏡’。

    三臺(tái)貝培嘉望遠(yuǎn)鏡，一臺(tái)安置在紫金山天文臺(tái)，一臺(tái)在玉峰書(shū)院。另一臺(tái)就在這里。

    其實(shí)透過(guò)望遠(yuǎn)鏡，學(xué)生們二十天前就鎖定了這顆彗星。

    因?yàn)楦鶕?jù)《自然小識(shí)》中的描述可知，當(dāng)彗星逐漸接近太陽(yáng)時(shí)，冷凍的表面開(kāi)始蒸發(fā)，會(huì)形成一個(gè)巨大的彗頭或彗發(fā)，讓彗星的亮度陡然升高。

    同時(shí)，強(qiáng)大的太陽(yáng)輻射和太陽(yáng)風(fēng)，會(huì)迫使彗星上的塵埃粒子和氣體形成兩條背向太陽(yáng)的彗尾。其中塵埃粒子形成的彗尾較為短、彎、粗，呈黃色；氣體形成的彗尾較為長(zhǎng)、直、細(xì)，呈藍(lán)色。

    當(dāng)彗星通過(guò)火星時(shí)，它的彗尾便開(kāi)始逐漸形成。直到近日點(diǎn)時(shí)，彗星所產(chǎn)生的氣體最多，彗尾也最長(zhǎng)。然后隨著彗星遠(yuǎn)離太陽(yáng)，彗尾漸漸縮短至消失……

    所以香山書(shū)院二十多具望遠(yuǎn)鏡，一直緊盯著火星的方向，果然在二十天前發(fā)現(xiàn)了這顆彗星的身影，并通過(guò)逐日連續(xù)觀測(cè)，親眼目睹了它的彗尾逐漸生成，分叉，變長(zhǎng)的全過(guò)程……

    直到今夜，可以不用望遠(yuǎn)鏡，僅憑肉眼就能清晰看到它的身影了！

    連日來(lái)親眼目睹的天文景象，雄辯的說(shuō)明了彗星根本不是什么老天爺?shù)拇髢凑祝怯杀怏w和塵埃組成的，如五大行星一樣，圍繞太陽(yáng)旋轉(zhuǎn)的天體！

    因?yàn)檫B續(xù)觀測(cè)到的彗星運(yùn)動(dòng)軌跡，是以太陽(yáng)為一個(gè)焦點(diǎn)的橢圓形，這又證明了萬(wàn)有引力的正確！

    弟子們甚至計(jì)算出了這顆彗星的高度，以及它消失在視線(xiàn)中的時(shí)間——要等到明年上元節(jié)以后！

    通過(guò)這一系列的觀測(cè)與研究，弟子們成功的為彗星去魅，也在心中徹底的與天人感應(yīng)說(shuō)告別，開(kāi)始真正的用科學(xué)重塑世界觀……

    此時(shí)人們尚未知曉，這一改變影響之深遠(yuǎn)，甚至直接動(dòng)搖了皇朝的統(tǒng)治根基。思想的變化要在若干年后，才能在封閉運(yùn)轉(zhuǎn)了千年的社會(huì)體系上，開(kāi)出一道明顯的裂痕……

    因?yàn)橄嘈趴茖W(xué)的人還是太少太少了，哪怕科學(xué)門(mén)人最集中的京城官場(chǎng)中，絕大多數(shù)官員也都還是堅(jiān)信天人感應(yīng)那一套的。

    所以科學(xué)準(zhǔn)確預(yù)測(cè)彗星出現(xiàn)的消息，絲毫沒(méi)有沖淡迷信者的恐慌，該發(fā)生的事情依然發(fā)生了。

    第二天上午，萬(wàn)歷便命禮部遍告各宮廟，請(qǐng)老天爺息怒。

    朝野也是一片人心惶惶，街頭巷尾都在議論這一大兇兆。當(dāng)天下午便有人將大彗星與近來(lái)沸沸揚(yáng)揚(yáng)的奪情之議聯(lián)系在了一起。說(shuō)是張相公遲遲不肯丁憂(yōu)，違背天理人倫，才惹來(lái)了上天示警。若不趕緊改正，定有大災(zāi)禍降下！


    當(dāng)天入夜，彗星再次出現(xiàn)，依然拖著長(zhǎng)長(zhǎng)的尾巴，慘白瘆人。

    當(dāng)晚，紫禁城還走了水。二更天，一道火光從禁宮東北角的頤和軒竄起。

    秋干物燥，金風(fēng)呼嘯，頤和軒很快變成了一片火海，又延燒到了樂(lè)壽堂、養(yǎng)性殿，寧壽宮，整個(gè)紫禁城東北部都被熊熊火光所籠罩。火勢(shì)沖天，與天上的大彗星交相輝映，分外瘆人。

    寧壽宮可是李太后真正的寢宮，紫禁城的太監(jiān)和護(hù)衛(wèi)全都趕來(lái)滅火。幸虧這些年宮里有錢(qián)了，張相公又是個(gè)極周全的，給宮里重置了足夠的水缸、水龍等消防設(shè)施。奮力撲救之下，才讓火勢(shì)沒(méi)有蔓延開(kāi)來(lái)……

    李太后和萬(wàn)歷皇帝自然也被驚動(dòng)了，雖然大火距離乾清宮還遠(yuǎn)著呢。但為了安全起見(jiàn)，馮保和李太后的弟弟李進(jìn)，還是請(qǐng)娘倆移駕西側(cè)的慈寧宮，到陳太后那里暫避。

    陳太后吃齋念佛快二十年了，李太后跟她一比就是個(gè)妹妹。

    而且陳太后這些年身體好了很多，她卻不感謝江南醫(yī)院促進(jìn)了醫(yī)療保健水平的進(jìn)步，反而認(rèn)為這是自己多年修行布施，終于菩薩保佑的結(jié)果，于是更加的迷信了。

    得知慶壽宮那邊大火，她便神神叨叨的說(shuō)，這是掃帚星帶來(lái)的，是老天示警天子要修德謹(jǐn)慎。

    萬(wàn)歷聽(tīng)了都快嚇尿了，雖然他已經(jīng)十五歲了。但聽(tīng)說(shuō)老天爺專(zhuān)門(mén)搞個(gè)彗星招待自己，還是吃不消的。

    李太后聽(tīng)了不太高興，心說(shuō)照你這意思，就是我兒不修德，不謹(jǐn)慎了？

    “皇帝別自責(zé)，你還未親政哩。”陳太后見(jiàn)萬(wàn)歷小臉都白了，忙拉著他的手安慰道：“老天爺怪也怪不得你頭上來(lái)。”

    “那就好那就好。”萬(wàn)歷松口氣，高興的睡覺(jué)去了。

    李太后卻嚇得嘴唇發(fā)紫，好家伙，那就是本宮的責(zé)任嘍？

    “妹妹也別太害怕，天下的事，什么時(shí)候輪到我們婦道人家做主了？”陳太后意味深長(zhǎng)的看她一眼，又安慰她一句，然后提議道：“不如一起念經(jīng)消災(zāi)吧。”

    “好好。”李太后忙點(diǎn)頭應(yīng)聲，于是兩宮太后便在觀音像前，一直念經(jīng)到天亮。

    天亮后，灰頭土臉的李進(jìn)來(lái)報(bào)，火勢(shì)基本滅了，姐姐的寧壽宮保住了……

    “謝天謝地謝菩薩。”李太后登時(shí)就紅了眼圈，朝觀音磕頭連連。這要是燒了自己的寧壽宮，明年皇帝大婚后，自己去哪住還好說(shuō)。關(guān)鍵是丟不起那人啊。

    “只是寧壽宮花園給燒毀了。”李進(jìn)咽口唾沫道：“里頭的樹(shù)、佛堂啥的，全都燒沒(méi)了……”

    “什么？”李太后登時(shí)僵住了。那佛堂是張相公斥巨資為她修建的啊！光購(gòu)置金絲楠木和紫檀木就花了一百萬(wàn)兩。里頭那尊純金菩薩像，還是按照她的模樣打造的。

    這比燒了寧壽宮更讓她心痛，以及恐懼……

    “唉，妹妹……”陳太后嘆息搖頭。

    李太后一下癱坐在觀音大士像前。

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    次日，萬(wàn)歷皇帝以星變未弭、禁中火警，諭禮部建醮朝天宮三日。仍遍告各宮廟，百官修省、停刑、禁屠。

    張相公也第四次上了乞歸守制疏，疏中也以星變?yōu)橛桑?qǐng)皇帝放自己歸家丁憂(yōu)。

    然而萬(wàn)歷又在第一時(shí)間下旨挽留，說(shuō)荀子曰‘夫日月之有蝕，風(fēng)雨之不時(shí)，怪星之黨見(jiàn)，是無(wú)世而不常有之。上明而政平，則是雖并世起，無(wú)傷也；上暗而政險(xiǎn)，則是雖無(wú)一至者，無(wú)益也。’并命他‘毋勞再陳’，還下令司禮監(jiān)，再有張相公請(qǐng)辭的奏章就直接拒收了。

    見(jiàn)這爺倆一唱一和就想把星變這茬糊弄過(guò)去，官員們不干了。他們議論說(shuō)，既然‘怪星無(wú)傷也’，那皇上之前干嘛還要齋醮請(qǐng)罪，讓百官修省，甚至連豬都不讓殺了？

    這分明是自相矛盾嘛，肯定是張相公教唆他的學(xué)生皇帝改得口。這不是為張居正一人，糊弄老天爺嗎？大明還有好嗎？

    現(xiàn)在所有人都認(rèn)定，皇帝只是張相公的傀儡。官員們義憤填膺，紛紛捶胸頓足，痛心疾首的吆喝國(guó)將不國(guó)！絲毫不顧眼下是大明百年來(lái)最好年代的事實(shí)……

    街頭巷尾甚至出現(xiàn)了不少大字報(bào)，痛批張居正無(wú)君無(wú)父、貪污腐敗、好色無(wú)德，招致天怒人怨！

    對(duì)此張相公一概充耳不聞，只待星變過(guò)去，一切謠言就不攻自破了。

    然而，樹(shù)欲靜而風(fēng)不止。那些人怎能放過(guò)這天賜良機(jī)呢？

    當(dāng)造勢(shì)完畢后，致命的彈劾到來(lái)了……