徐階說(shuō)到這兒，眼中浮現(xiàn)出驚恐之色，惶然望向呂光道：“你說(shuō)，我要是一退四十多萬(wàn)畝地，世人該如何議我，后人又會(huì)如何笑我？難道要老夫羞憤自盡，再遺臭萬(wàn)年嗎？”

    呂光聞言啞然。對(duì)一位風(fēng)燭殘年的老人來(lái)說(shuō)，這理由確實(shí)足夠充分了。

    “那我們?cè)撛趺崔k？”他便不再勸說(shuō)徐階，改為聽(tīng)命行事。

    “我想想，我想想……”徐閣老在呂光的攙扶下站起身，踱步到里間那排衣架前。

    每一具衣架上，都掛著一套戲服，有貂蟬的、有西施的，有杜十娘的……老人家自幼矮小白皙，容顏俊俏……可惜被當(dāng)官耽誤了。

    每當(dāng)跟這些在心愛(ài)的女裝一起，徐閣老便感覺(jué)心情無(wú)比平靜，就連思維都敏捷了許多。

    少頃，他沉聲對(duì)呂光道：“為今之計(jì)，只有向京城求援了。徐五那里，應(yīng)該還有百萬(wàn)兩以上的存銀，我這就修書(shū)一封，你帶去京城，讓他配合你活動(dòng)。”

    “是。”這是呂光的老本行，可他依然覺(jué)得頭大。“不過(guò)從前林潤(rùn)的事情，影響實(shí)在惡劣，恐怕游說(shuō)很難奏效。”

    “不錯(cuò)，現(xiàn)在想讓海瑞挪窩千難萬(wàn)難。”徐階認(rèn)可的點(diǎn)頭道：“所以這次我們要以示弱為主。”

    “苦肉計(jì)？”呂光恍然。

    “可以這么說(shuō)……”徐階說(shuō)著，自嘲一笑道：“也不用刻意去演，海瑞的板子很快就會(huì)落下來(lái)的！”

    呂光聞言不禁惻然道：“這種時(shí)候，小人還是留在主人身邊吧？”

    “不用擔(dān)心老夫，我徐家家大業(yè)大，他海瑞又沒(méi)法直接拿林潤(rùn)的事情發(fā)落，只能零敲碎打、一點(diǎn)點(diǎn)蠶食，老夫還能撐很久。”徐階卻擺擺手，沉聲吩咐道：

    “總之你進(jìn)京之后，要和徐五把能走的門(mén)路都走通，尤其多結(jié)交內(nèi)侍，那幫閹豎見(jiàn)錢(qián)眼開(kāi)，最好收買(mǎi)。”

    “小人知道。”呂光點(diǎn)點(diǎn)頭，這都是輕車熟路的事兒。

    “結(jié)交了這些人之后，你們一面拼命使錢(qián)，把他們都買(mǎi)住。一面把老夫在江南的慘狀，持續(xù)不斷反饋給他們，先這么文火慢燉著。”徐階吐出口濁氣道：“等到火候差不多了，我再教你下一步該怎么做。”

    “是。”呂光眼中含淚道：“那主人這段時(shí)間，可要受苦了……”

    “人生來(lái)不就是受苦的嗎？”徐階苦笑一聲道：“老夫剛滿周歲的時(shí)候，就被家中奴婢扔進(jìn)了井里，幸好那是口枯井……不過(guò)等到家人發(fā)現(xiàn)時(shí)，我也已經(jīng)沒(méi)有了呼吸。父母割舍不下，沒(méi)有立即把我下葬。結(jié)果三天之后，我竟然又活了過(guò)來(lái)。五歲時(shí)，我隨父親路過(guò)括蒼山，被仆人從山嶺上推下去，衣服掛在樹(shù)上才幸免于難。”

    “真是不幸之中的萬(wàn)幸！”呂光一臉慶幸，只是心中未免嘀咕，這徐閣老的爹媽得多缺德，才能惹得徐家的下人，不斷朝個(gè)孩子下手？

    只是徐閣老顯然沒(méi)從這個(gè)角度考慮過(guò)，他一直都認(rèn)為這是自己‘大難不死、必有后福’的體現(xiàn)。

    “老夫二十一歲探花及第，先考卻旋即去世。服闕回到翰林院，卻又得罪了張驄，被貶去窮山惡水的延平府當(dāng)推官……說(shuō)起來(lái)，海瑞也在那里當(dāng)過(guò)教諭，不過(guò)老夫比他早了二 他早了二十年。”

    “后來(lái)在地方上一步步升遷，好容易被恩師夏貴溪提拔回朝廷，恩師卻又被嚴(yán)分宜所害。老夫又被打壓了整整十幾年，為了保全自己，實(shí)現(xiàn)抱負(fù)，老夫委曲求全、受盡屈辱。好容易熬到嚴(yán)嵩倒臺(tái)，又國(guó)事糜爛，邊關(guān)告警。等到送走了先帝，又碰上高肅卿那個(gè)冤家，連帶著新君不喜，黯然致仕……哎，老夫是一天好日子都沒(méi)過(guò)過(guò)。”

    徐家掏出粉色的羅帕，擦拭下眼角道：“這尋思著致仕了，終于可以過(guò)幾年想過(guò)的日子了，又?jǐn)偵线@檔子事。我算是看明白了，老夫如那些戲文里的美人一般，這輩子就是個(gè)受苦的命。”

    呂光不禁一陣惡寒，主人的少女心越來(lái)越盛了呢。他趕忙換個(gè)話題道：“是不是讓兩位爺暫時(shí)離開(kāi)江南，到遠(yuǎn)處去避避風(fēng)頭？”

    “唔。”徐階也知道，海瑞要?jiǎng)邮郑飙[和徐瑛肯定是首要目標(biāo)。不過(guò)他還是不相信，海瑞能從自己家里，把他倆抓走。

    “老夫已經(jīng)命兩個(gè)孽障足不出戶了，海瑞再瘋狂，也不至于抄我家吧？”

    “應(yīng)該不至于。”呂光想想也是，不過(guò)還是提醒道：“但總是要為兩位爺準(zhǔn)備好退路，以防萬(wàn)一。”

    “嗯。”徐階點(diǎn)點(diǎn)頭道：“回頭風(fēng)聲過(guò)了，老夫安排他們?nèi)フ憬蛘吒系牡胤阶啄辍！?br />
    “主人更要保重自己。”呂光拭淚道。

    “好，你也保重。”徐階點(diǎn)點(diǎn)頭，和呂光出來(lái)書(shū)房，先給徐五寫(xiě)了封信，講明原委。又分別給京城諸位大佬，和汪汪隊(duì)長(zhǎng)們修書(shū)，言辭之謙卑凄涼，簡(jiǎn)直是聞?wù)呗錅I，見(jiàn)者傷心啊。

    待到呂光將厚厚一摞信封貼身收好，拜別出去，徐閣老才揉一揉發(fā)漲的兩眼，繼續(xù)趴在案前，吃力的寫(xiě)給海瑞的回信。

    ~~

    巡撫行轅，海瑞很快收到了徐階的回信。

    還是老習(xí)慣，看完之后便遞給了牛僉事。

    只見(jiàn)那信上說(shuō)，中丞之命自當(dāng)遵從，然五年之內(nèi)所置之地，尚有據(jù)可查，不難清退。但更久遠(yuǎn)的那些，老夫?qū)嵲诓恢椤６椅臅?shū)已經(jīng)失佚，就是想退都不知該給誰(shuí)，只能請(qǐng)官府自己來(lái)查了。若查有實(shí)據(jù)，又有法可依，自當(dāng)清退。

    看那字里行間都透著沖天的怨氣，牛僉事不禁欽佩的五體投地，心說(shuō)看來(lái)還是海公更厲害，居然能讓徐閣老的烏龜神功破功。

    不過(guò)現(xiàn)在局面，好像更糟糕了。兔子急了還蹬鷹，何況徐閣老比兔子可厲害多了。

    兔爺兒還差不多……

    牛僉事將信紙奉還，嘆口氣道：“看來(lái)徐閣老拒絕了。”

    海瑞也是滿心的失望，他怎么都想不通，以徐閣老的睿智，難道看不出自己是在幫他嗎？

    為什么非要舍命不舍財(cái)？何況自己也沒(méi)把他往絕路上逼啊？

    只能說(shuō)是利令智昏，無(wú)可救藥了……

    自己已經(jīng)仁至義盡，再?zèng)]什么好顧忌的了。他便沉聲下令道：

    “立即安排下去，明日一早開(kāi)堂！”

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