月光清冷，灑在桌上。
沈月璃端著酒杯的手指微微一頓，隨即展顏輕笑，那笑意卻未達眼底：“歷道友果然敏銳。”
她放下酒杯，指尖在杯沿緩緩劃過，聲音輕緩：“倒也不是刻意試探……只是半月前，閣中傳來一份情報，說極北之地有元嬰修士洞府現世，引了寒淵盟的副盟主司徒鏡親自前往，當中似乎折了些人手。最后還被擺了一道，洞府自毀，目標人物也遁走。”
她抬眼看向北寒風，目光平靜：“據傳那遁走之人也是筑基境，且身負青赤雙翅異寶，更有一手不俗的劍術。司徒鏡堂堂金丹，竟未能將那人留下，此事在臨近幾國的高階修士圈中，已非秘聞。而那人……也是個劍修。”
院中竹葉沙沙，更顯寂靜。
北寒風神色不變，只端起酒杯抿了一口，語氣平淡：“天下劍修眾多，使用相似劍術的也亦不少，沈道友不會懷疑在下……便是那人吧？”
“懷疑談不上。”沈月璃輕笑一聲，也飲盡杯中酒，“只是覺得巧合。歷道友亦是劍修，實力也遠超顯露境界，又恰好自北方而來。而萬寶閣……恰好又對能讓司徒鏡吃虧的人或事，都有些興趣。寒淵盟近年擴張頗快，手伸得有些長了，與我們難免有些摩擦。”
她這話說得很直白，將試探與拉攏之意都擺在了明面上。修仙界沒有無緣無故的示好，萬寶閣看中他的戰力，或許更想借他之手，或他背后的“秘密”，稍稍遏制寒淵盟的氣焰。
北寒風端起酒杯輕抿，未說話，一時院中寂靜蔓延。
沉默片刻，他放下酒杯，緩緩開口：
“沈道友……無論極北之地發生了什么，都與我無關。我不過一介游歷散修，途經趙國，恰逢其會。至于與貴閣合作，所求也很簡單——資源，情報，以及地火淵中可能存在的‘暖陽玉髓’。”
他抬眼，直視沈月璃：“若貴閣因此有所顧慮，或覺得歷某身份不明，是個麻煩，客卿之事，作罷亦可。”
話雖如此說，北寒風卻并未將桌上那枚銀色客卿令推回。
沈月璃凝視他數息，忽然展顏一笑，先前那幾分若有若無的審視頃刻散去，取而代之的是一種更真切的欣賞。
“歷道友快人快語。”她拿起酒壺，為兩人再次斟滿，“是沈某冒昧了。修仙之人，誰無隱秘？萬寶閣結交的是‘歷飛雨’道友，至于其他，并不重要。重要的是，道友愿接這客卿令，愿往地火淵。”
她舉杯：“方才之言，道友只當是沈某酒后好奇，不必掛懷。這一杯，預祝兩月后地火淵之行，一切順利，各取所需。”
北寒風舉杯相迎。
兩只玉杯輕碰，發出清脆聲響。
“合作愉快。”
……
酒盡人散，院門合上。
沈月璃的身影消失在夜色廊道盡頭，院中只余北寒風一人。
他靜坐石凳，指尖拂過冰涼的客卿令，眼神深邃。
沈月璃的試探在他意料之中。
司徒鏡在極北之地鬧出那么大動靜，且兩人一追一逃這么多里，很多人都發現了，所以這事肯定無法遮掩的。萬寶閣作為商業巨頭，生意遍滿幾國，得到消息并產生聯想，實屬正常。
沈月璃最后選擇不再深究，既是聰明，也是無奈。正如她所言，萬寶閣需要人手，更需要能對付寒淵盟潛在威脅的助力。只要他不明著承認，不帶來直接禍患，他的“秘密”反而能成為一種籌碼。
“地火淵……”北寒風低聲自語。
暖陽玉髓關乎體內‘冰魄’禁制，此行勢在必得。借助萬寶閣的力量，能省去許多探查的功夫，也能借助隊伍掩護，減少自身風險。
當然，風險依然存在。
隊伍中必有萬寶閣核心之人，或許還有別的客卿，人心難測，地火淵本身也非善地。
“還需多做準備啊！”
他起身走入靜室，開啟陣法。
盤膝坐下，首先檢查體內狀況。
《長春功》運轉數個大周天，修為穩穩停在筑基后期頂峰，距離大圓滿只差一線契機。丹田內靈力渾厚精純，神識因接收了‘玄淵’殘魂的一些記憶和經歷極北之行，又凝練了些許，已隱隱觸及筑基大圓滿的門檻。
接著，他清點儲物器具。
自玄冰古城所得，加上之前積累，靈石充足，各類材料豐富。攻擊符箓尚余數十張，遁地、隱身符也各有一些。法器方面，青冥劍、冰鱗劍、風火翅是主要依仗，另有數百件品階不一的法靈器備用。
最后，他的目光落在那枚冰藍晶石——“冰魄核心”，以及紅皮葫蘆上。
冰魄核心寒氣太盛，非修煉極寒功法者難以利用，暫時只能封存。
而紅皮葫蘆……
他心念一動，神識沉入。
靈水潭波光瀲滟，淡藍色潭水靈氣氤氳，中央那三滴金藍靈液靜靜懸浮，散發著令人心悸的磅礴能量。這源自元嬰后期殘魂本源的靈液，效用恐怕遠超想象，或能助他沖擊金丹，但目前絕非服用時機，一來修為未至筑基大圓滿，二來環境不安全。
“當務之急，是將修為推至筑基大圓滿，并再一步提升斗法手段。”
北寒風退出神識，取出一枚得自古城那名元嬰修士的玉簡，里面記載了一門名為《分光化影劍》的劍訣，雖只是元嬰期劍訣的簡化筑基和金丹篇，但精妙遠勝一般金丹級的劍術，正可彌補他《青冥劍訣》中變化不足之短板。
另外，制符之術也不能落下。
地火淵環境特殊，需準備一些抗火、辟毒、穩固心神的符箓。
想清楚后續安排，北寒風服下一枚極品聚元丹，緩緩閉目。
《長春功》運轉，藥力化開，室內靈氣被徐徐吸納。
窗外，月色漸沉。
青木城的夜，才剛剛開始。
而兩月后的地火淵，一場新的博弈與探尋，已在暗流中悄靜醞釀。
北寒風指間習慣性地摩挲著腰間的紅皮葫蘆，心中無聲低語：
“司徒鏡……寒淵盟……”
“待我結丹之日，今日追殺之‘禮’，必當……”
“百倍奉還。”