江明棠一進(jìn)承恩殿,就看到了秦知意。
見(jiàn)了她,秦知意連忙沖她招手:“明棠,我在這兒。”
江明棠露出個(gè)笑,朝著她走了過(guò)去,沒(méi)多久祁嘉瑜也來(lái)了,三人坐在一處。
許多貴女命婦是不認(rèn)識(shí)江明棠的,但都聽(tīng)說(shuō)過(guò)她的傳聞。
比如小郡王曾說(shuō)非她不娶,再比如,英國(guó)公府長(zhǎng)公子也想求娶她。
所以,她們對(duì)江明棠生出了好奇,坐在這還不到一刻鐘,就有數(shù)位貴女來(lái)同她打招呼。
江明棠應(yīng)付完這些貴女,便察覺(jué)到有人正看著她,側(cè)目望去,就與陸靜賢四目相對(duì)。
上次朝臣參奏江家,陸家,封家妄議儲(chǔ)君時(shí),陸靜賢也挨了打,差點(diǎn)沒(méi)痛死過(guò)去。
沒(méi)多久,她就聽(tīng)說(shuō)了江云蕙被送到寺廟里清修的事。
她心里為好姐妹鳴不平,認(rèn)為這肯定是江明棠搞的鬼,想著等她傷好了,一定要再報(bào)復(fù)回去。
結(jié)果她傷剛好一點(diǎn),二哥陸遠(yuǎn)舟從靖國(guó)公府回來(lái)后,給了她一個(gè)大驚喜。
他向陶氏提議,把她送到田莊里去,好好磨一磨性子。
陶氏同意了。
陸靜賢慌了。
她去求祖母,可陸老夫人又不管家,拗不過(guò)陶氏,最終,她還是被送走了。
那她去了莊子,每天干嘛呢?
喂豬。
陸遠(yuǎn)舟讓人特意弄來(lái)了好幾頭豬,專門(mén)讓她去照看。
第一天,陸靜賢就崩潰了。
她不要喂豬!
如果可以,她連莊子都不想待。
但很明顯,她說(shuō)了不算。
管莊子的莊頭早早得了主母的命令,可不慣著她,哭鬧隨她去,但是到時(shí)辰了,該干活還得干活。
什么?她不干活?
主家的小姐不能打,還不能餓嘛。
豬沒(méi)得吃,陸靜賢就也沒(méi)得吃。
豬有得吃,陸靜賢喂晚了,自個(gè)兒還沒(méi)得吃。
剛開(kāi)始,她還硬氣地說(shuō),本小姐不干!
還放話威脅,說(shuō)等她回去了,要把這些刁奴全部發(fā)賣(mài)!
結(jié)果才餓了一天半,陸靜賢就服了。
為了一個(gè)饅頭,她晃晃悠悠,三步一停地拎起了豬食桶,認(rèn)命地去喂豬。
然后因?yàn)榻?jīng)驗(yàn)不足,打開(kāi)了門(mén)欄,豬全部跑了出來(lái),她慌亂地去趕它們回去,結(jié)果被豬撞得摔倒在豬糞堆里。
陸靜賢:“啊啊啊啊啊啊!”
救命啊啊啊!
等終于有人把她扶起來(lái)的時(shí)候,陸靜賢已經(jīng)徹底崩潰了。
她大哭著讓莊頭給她燒熱水,洗了三次澡。
身上雖然干凈了,但那些味道仍舊縈繞在她的鼻端,久久不曾散去,留下了畢生的陰影。
她每天都在后悔,當(dāng)初為什么管不住自已的嘴,非要出去惹事。
不然的話,她現(xiàn)在還在忠勇侯府享福,而不是在莊子里喂豬。
但無(wú)論陸靜賢怎么后悔,侯府也沒(méi)有讓她回去。
她就這么硬生生喂了快兩個(gè)月的豬,徹底老實(shí)了。
直到有一天,陸老夫人病了,說(shuō)想念她,陶氏才終于派人去了莊子里,把她接了回來(lái)。
那時(shí)候,陸靜賢正在淘豬食,管家喊了她好幾聲,她都沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)。
等終于回過(guò)神來(lái),便是驚天動(dòng)地般的哭聲。
直到哭得上氣不接下氣,差點(diǎn)原地撅過(guò)去的時(shí)候,她才終于坐上了回忠勇侯府的馬車。
回家之后,陸靜賢一反常態(tài),昔日的嬌縱蠻橫徹底消失不見(jiàn),待人溫和有禮,令陶氏跟陸老夫人萬(wàn)分欣慰,說(shuō)她大有長(zhǎng)進(jìn)。
只有她自已知道,她再也不想去喂豬了。
之后,陸靜賢找了個(gè)時(shí)間,去看望了一趟在寺廟里清修的江云蕙。
彼時(shí)的江云蕙,還在為侯府把她送到廟里的事傷心,整日郁郁寡歡。
這段時(shí)間以來(lái),沒(méi)有人伺候她,什么都要自已干,每天吃的都是青菜豆腐,還得早起做早課,苦不堪言。
結(jié)果聽(tīng)陸靜賢哭著說(shuō)完她的遭遇后,江云蕙沉默了。
她突然覺(jué)得,家里人對(duì)她挺好的。
雖然在這兒沒(méi)人伺候,可至少她不用喂豬。
這么一想,江云蕙有些慶幸。
再看好友,想到她摔進(jìn)了豬糞里,還有些惡心。
最后又想到,江明棠在豫南時(shí),不也沒(méi)人伺候嗎?
說(shuō)不定,江明棠也喂過(guò)豬呢。
這么一想,江云蕙原本那些傷心與不平,完全消失不見(jiàn),洗衣服掃地都有勁兒了。
廟里挺好的。
她愿意在這待一輩子。
第二天做晨課的時(shí)候,江云蕙默默祈禱。
菩薩保佑,江明棠一定要順風(fēng)順?biāo)?/p>
可千萬(wàn)別一不高興,忽然想起她來(lái)了,然后把她也送去喂豬……
她都是這么想的,陸靜賢就更是了。
她早就沒(méi)了報(bào)復(fù)江明棠的想法,以后非必要,她甚至都不想出門(mén)。
本來(lái)春江宴,陸靜賢是沒(méi)資格參加的。
但陸老夫人知道,這次春江宴上,帝后很可能要為尚未娶親的皇子們選妃,各家優(yōu)秀子弟也會(huì)悉數(shù)到場(chǎng),所以腆著老臉,向皇后求了個(gè)恩典,把孫女兒帶了過(guò)來(lái),想為她求門(mén)好的婚事。
得到恩典的陸靜賢,是一點(diǎn)兒也高興不起來(lái)。
一想到江明棠肯定是要去參宴的,她都有點(diǎn)不敢去了。
但最終她還是來(lái)了,小心的縮在角落里,時(shí)不時(shí)看向江明棠,保持著與她的距離。
沒(méi)想到被江明棠發(fā)現(xiàn)了,陸靜賢嚇了一跳,慌忙低頭,不敢再看她。
她心里默念著:看不見(jiàn)我,看不見(jiàn)我……
好半天后,見(jiàn)江明棠挪開(kāi)了目光,她這才松了口氣。
好險(xiǎn),差一點(diǎn)又要去喂豬了。
及至巳時(shí)中,江明棠與眾位貴女命婦一道,前往太和殿入席。
殿內(nèi)鋪著厚厚的地毯,宮燈明亮,柔和的熏香令人覺(jué)得安寧平靜,中間高座是帝后的位置,下首則是得寵的妃嬪席位。
再往下男左女右,按照地位分席而坐。
威遠(yuǎn)侯府在今日參宴的各家當(dāng)中,權(quán)勢(shì)水平只能算中等,因此江明棠的位置比較靠后,孟氏則是坐在她前面。
而與她同等的男席上,坐的是吏部侍郎,再后面是陸淮川。
陸淮川入席后,一抬頭就正好能看見(jiàn)她,四目相對(duì)之際,她沖他露出抹淺笑。
這一幕,落在一直注視著江明棠的祁晏清眼里,頓覺(jué)大事不妙。
誰(shuí)安排的座位?
怎么讓他們兩個(gè)成對(duì)席了?
他下意識(shí)就想坐過(guò)去,擋住江明棠的視線。
可靖國(guó)公府的地位比兩家都高,座席很靠前,由不得他調(diào)換。
一時(shí)間,祁晏清牙都咬碎了。
這宮宴起碼要持續(xù)兩個(gè)時(shí)辰,難道他要眼睜睜地,看著江明棠跟陸淮川眉來(lái)眼去嗎?
不行。
他受不了。
余光瞥到側(cè)上方的人,祁晏清身子微斜:“慕觀瀾。”
慕觀瀾:“有事?”
“你現(xiàn)在去跟七席一座的吏部侍郎換個(gè)位置,他沒(méi)膽子拒絕你。”
慕觀瀾隨意坐在位置上,沒(méi)個(gè)正形:“為何要換位置?”
他下意識(shí)去看七席一座的人,結(jié)果就看到了那老頭身后的陸淮川。
慕觀瀾一怔,往對(duì)席看去,果不其然女賓區(qū)七席三座,是江明棠。
他恍然大悟,噙著笑道:“世子真是打得一手好算盤(pán)啊,要我去棒打鴛鴦,你憑什么認(rèn)為我會(huì)答應(yīng)你?”
雖說(shuō)他看著也覺(jué)得礙眼,但祁晏清不高興,他就高興。
“你要是不去,我敢保證,宮宴結(jié)束,你走不到郡王府,就會(huì)離奇暴斃。”
祁晏清語(yǔ)氣淡淡:“至于兇手,自然就是那些不想永安郡王翻案的人了。”
“與此同時(shí),千機(jī)閣慘遭仇家報(bào)復(fù),無(wú)一活口,兇手極其殘忍,連前任閣主的墓都掘了,令其不得不曝尸荒野。”
慕觀瀾臉一沉,將茶盞重重放下:“算你狠!”
他起身走到吏部侍郎的位置,不耐煩地說(shuō)了幾句什么,對(duì)方便立馬同意了換座。
沒(méi)辦法,皇上對(duì)承安小郡王縱容得不得了,他惹不起。
慕觀瀾落座后,還多墊了兩層墊子,挺直脊背,把身后的人擋的嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。
而后,他沖江明棠挑眉一笑。
江明棠正看著陸淮川呢,突然對(duì)面的老頭子,換成了她的五個(gè)億。
這對(duì)她來(lái)說(shuō),其實(shí)是件好事。
但她也知道慕觀瀾想看到什么,于是斂起笑容,恢復(fù)了淡漠,挪開(kāi)了視線。
成功擋住了“鴛鴦”對(duì)視,慕觀瀾愉悅?cè)f分,但見(jiàn)江明棠不看他,又有些不大高興了。
這女人之前想學(xué)易容術(shù)的時(shí)候,還對(duì)他笑得那么燦爛,拽他的衣袖,怎么現(xiàn)在變臉這么快,竟如此冷淡?
正當(dāng)這時(shí),皇帝攜皇后及妃嬪入殿,群臣瞬間肅然,慕觀瀾也收回了目光,假作恭敬。
待帝后入座受眾人跪拜后,宣布宴席開(kāi)始,內(nèi)侍官奉茶上果,舞樂(lè)入場(chǎng),同時(shí)御膳房依次上菜。
舞樂(lè)結(jié)束后,還有雜耍戲曲,多是喜慶節(jié)目,江明棠看得津津有味。
如此過(guò)了小半個(gè)時(shí)辰,天子出題,命群臣作詩(shī)詞歌賦,其中以新科狀元陸淮川的詩(shī)最佳,得了皇帝賞的麒麟玉。
而后,便是各家報(bào)備禮部的貴女才藝表演。
等這些人表演完,皇帝忽地說(shuō)道:“威遠(yuǎn)侯,朕聽(tīng)說(shuō)你膝下長(zhǎng)女,才貌雙全,通詩(shī)詞歌賦,精于對(duì)弈,甚至更勝朕親封的棋圣?”
威遠(yuǎn)侯趕忙離席上前:“陛下謬贊了,小女明棠才疏學(xué)淺,擔(dān)不起這些稱頌。”
皇帝哈哈一笑:“愛(ài)卿莫要謙虛,擔(dān)不擔(dān)得起,也不是你說(shuō)了算的,朕記得,她今日也在席上,快讓朕瞧一瞧。”
近侍高聲傳唱:“宣威遠(yuǎn)侯府長(zhǎng)女江明棠,上前覲見(jiàn)。”
江明棠早就料到會(huì)有這一出,利落起身,略整衣裝,便快步行至殿前,叩首跪拜。
“臣女江明棠,參見(jiàn)陛下,吾皇萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲,參見(jiàn)皇后娘娘,娘娘千歲千歲千千歲。”
“抬起頭來(lái),讓朕跟皇后瞧瞧。”
“是。”
江明棠應(yīng)聲,而后抬頭,垂眸,能讓皇帝看清的同時(shí),又不會(huì)直視天顏。
皇帝的眸中閃過(guò)些許驚艷。
女子容色清艷,眉眼精致,身著淡藍(lán)錦衣,素雅之余,不乏華美,看著柔弱,卻又透出一絲書(shū)卷氣,說(shuō)是國(guó)色天香,也不為過(guò)。
離得近的王公貴胄也都有些愣神,只覺(jué)得這江明棠看著,竟不遜于當(dāng)年的第一美人皇后娘娘。
怪不得小郡王跟英國(guó)公府長(zhǎng)子,都要求娶。
血?dú)夥絼偟哪贻p人,哪里抵抗得了這種美色?
皇帝也想到了這點(diǎn),先是夸了一句果真名不虛傳,而后又仔細(xì)問(wèn)了她的學(xué)問(wèn),頗為贊賞,最后才笑著開(kāi)口。
“江明棠,永安小郡王跟英國(guó)公長(zhǎng)子,都對(duì)你贊不絕口,還向朕求娶,朕欲成人之美,你說(shuō)說(shuō),你更欣賞他們哪一個(gè)?”
此話一出,殿中鴉雀無(wú)聲。
眾人都明白過(guò)來(lái),之前皇帝要給小郡王賜婚,結(jié)果英國(guó)公求娶,把圣旨架在那兒了。
如今,他是讓江明棠自已選。
她說(shuō)誰(shuí)好,陛下就會(huì)馬上賜婚。
這樣未能得償所愿的人,也沒(méi)話說(shuō),畢竟這是人家姑娘自已做的選擇。
天子威嚴(yán),不可冒犯,既然皇帝這么問(wèn)了,江明棠就必須選一個(gè)。
一時(shí)間,大家都在好奇,她會(huì)選誰(shuí)。
有眼尖的發(fā)現(xiàn),承安小郡王把座席換到了江明棠對(duì)面。
而他身后,就是江明棠之前的未婚夫陸淮川。
秦家長(zhǎng)子則是坐在最角落里,離女賓區(qū)遠(yuǎn)遠(yuǎn)的。
一時(shí)間,有人不由感慨,當(dāng)真紅顏惑人,連恐女的秦家長(zhǎng)子都要求娶,怎一個(gè)亂字了得。
裴景衡坐在下首,執(zhí)杯之手微頓,正要說(shuō)些什么,忽然聽(tīng)得高昂一聲。
“陛下既要成人之美,怎么能忘了侄兒呢?”
皇帝聞聲看去,便見(jiàn)祁晏清從座上起身,上前跪拜:“江家小姐蕙質(zhì)蘭心,品貌過(guò)人,臣一見(jiàn)傾心,終不能忘,今日便斗膽請(qǐng)陛下,為臣賜婚!”
這話一出,殿中人的神色更驚異了。
好了,這下更亂了。
三大公府皆要求娶,還都算是太子黨。
江明棠選誰(shuí),另外兩家大概率都會(huì)不滿,繼而影響到東宮。
這絕非陛下想看到的局面。
若是以禍水之名殺江明棠,那也不行,三家肯定都不滿。
尤其是英國(guó)公,定會(huì)拼命護(hù)著。
誰(shuí)不知道秦家長(zhǎng)子恐女,至今未婚。
就這么一個(gè)指望,還讓陛下殺了,英國(guó)公府肯定得跟陛下鬧起來(lái)啊。
皇帝看著底下突然冒出來(lái)的侄子,也沉默了。
這……
也沒(méi)人告訴他,還有個(gè)靖國(guó)公府摻和其中啊。
皇帝下意識(shí)看了眼身側(cè)的皇后,又看了眼太子,開(kāi)始后悔了。
不是,他干嘛非得提這事兒呢?
現(xiàn)在好了。
貌似把兒子給坑了。
良久,皇帝決定把這個(gè)燙手山芋,丟給別人:“沒(méi)想到晏清也要求娶,江明棠,你作何看法?”