場(chǎng)邊一片寂靜。
眾人雖然沒當(dāng)眾嘲笑，但看趙首輔的目光都帶著驚詫，誰能想到趙首輔第一箭便脫靶？后續(xù)還有兩箭，若是全部脫靶，那他便會(huì)成為今日最大的笑話。
原本一眾年老的臣子一起參與，不止一人出丑，倒也沒什么。可如今，只有趙首輔一人出丑，那情況就不一樣了。
趙首輔看著扎進(jìn)泥土的箭，面色鐵青，握著弓的手微微發(fā)顫。
謝清晏尤為貼心，含笑詢問：“首輔大人，要不你往前二十步？昨日內(nèi)人與永安公主比試，并沒有站今日這般遠(yuǎn)，往前二十步的位置，內(nèi)人一介女流都能中靶，首輔大人肯定不在話下。”
此言一出，在場(chǎng)氣氛瞬間凝滯。
閨閣女子力量有限，所以比試的時(shí)候，射位不如男子比試那般遠(yuǎn)，現(xiàn)在謝清晏如此“體貼”，那是明晃晃的羞辱，將趙首輔與弱質(zhì)女流相比較。
趙首輔聽了此言，臉色更加難看，黑著臉冷冷回絕：“不必，謝大人的好意，老夫心領(lǐng)了。老夫既然應(yīng)下比試，那便一切按照規(guī)則行事。”
謝清晏聽罷，沒再說話，不慌不忙地搭箭拉弓，他身姿挺拔，弓如滿月，箭尖穩(wěn)穩(wěn)指向靶心。
“嗖——”
箭矢破空而去，正中靶心，箭尾的白羽猶自顫動(dòng)。
“謝大人中靶！”
張公公拖長(zhǎng)了嗓音唱報(bào)。
趙首輔陰沉著臉，深吸一口氣，從箭壺中抽出第二支箭，拼盡全力拉開弓弦。手臂的酸澀讓他額頭沁出細(xì)汗，他咬牙松手，箭矢歪歪斜斜飛出，堪堪扎在箭靶邊緣。
“趙首輔中靶！”
張公公唱道，只是那聲音里聽不出多少起伏。
趙首輔稍稍松了口氣，側(cè)頭去看謝清晏。那人正把玩著手中的箭，似笑非笑地望過來，目光里分明帶著幾分玩味。
謝清晏含笑贊道：“首輔大人果然老當(dāng)益壯。”
趙首輔冷哼一聲，沒有接話。
謝清晏收回目光，第二箭搭上弓弦。他這一次甚至沒有多看靶心，箭出如電，又是正中紅心。
第三箭，趙首輔已是強(qiáng)弩之末。他握弓的手在抖，搭箭的手也在抖，日光刺得他眼眶發(fā)酸。他閉了閉眼，拼盡最后一絲氣力拉開弓弦，箭矢飛出，卻偏得厲害，落在靶側(cè)三尺外的地上。
“趙首輔脫靶。”
張公公尖細(xì)的嗓音落下，趙首輔一臉難堪，緩緩垂下手中的弓。
場(chǎng)邊靜了一瞬，旋即所有人的目光都轉(zhuǎn)向謝清晏。
謝清晏不慌不忙地抽出最后一支箭，箭矢破空而出，卻不是飛向他的箭靶，而是直直朝著趙首輔那張箭靶飛去——
“篤”的一聲，那支箭精準(zhǔn)地扎進(jìn)趙首輔箭靶的靶心，箭羽顫動(dòng)不止。
全場(chǎng)倒吸一口涼氣。
趙首輔臉色驟變，猛地轉(zhuǎn)頭望向謝清晏。
謝清晏卻已收弓，含笑朝他拱手：“首輔大人，承讓了。”
場(chǎng)邊靜得落針可聞，所有人都看得出，謝清晏這是在羞辱趙首輔。
趙首輔握著弓的手青筋暴起，半晌，他掃視一眼在場(chǎng)的人，極力維持著往常慣有的風(fēng)度，緩緩放下弓，咬著牙，一字一句道：“謝大人好箭法，老夫領(lǐng)教了。”
永平帝撫掌大笑：“好！好！趙愛卿老當(dāng)益壯，謝愛卿好箭法！但這次比試，勝出者為謝愛卿。”他頓了頓，望著謝清晏，“謝愛卿，方才說的，勝方可以向敗方提一個(gè)要求，只要不違背道德之事，趙愛卿定會(huì)答應(yīng)你，你只管提。”
此言一出，眾人的好奇心被勾了起來，將目光投向趙首輔與謝清晏，深知此二人是政敵，如今這般好的機(jī)會(huì)，謝清晏定然不會(huì)放過趙首輔。
趙首輔面色繃緊，驀地轉(zhuǎn)眼看向謝清晏，目光銳利，帶著森然的寒意。
謝清晏卻絲毫不懼，神色平靜地對(duì)上趙首輔的目光，莞爾一笑：“首輔大人，你別這樣看著謝某，謝某的要求并不難。”他說著語氣一頓，環(huán)顧四周，然后朗聲道，“若趙家再有人犯事，趙首輔不可再用‘宗族除名’這等法子了事。”
話音落下，在場(chǎng)氣氛凝住。
眾人不由自主地想起趙四郎因喜好年幼女童，強(qiáng)擄女童至郊外別院，將多名女童凌虐致死一案。
此案震驚朝野，誰也沒想到家風(fēng)嚴(yán)謹(jǐn)?shù)内w家會(huì)教育出趙四郎這等毫無人性的渣滓。
而趙首輔的反應(yīng)，看似大公無私，實(shí)則棄卒保車，將趙四郎從趙家宗族除名，搶占“深明大義”的高地，讓趙家根基不受影響。
當(dāng)時(shí)不少大臣私下議論，但礙于趙首輔的勢(shì)力，不敢擺到明面上說。
如今謝清晏將此事翻出來，舊事重提，便是打趙首輔的臉，是對(duì)趙首輔“棄卒保車”行為的諷刺。
那些對(duì)趙首輔不滿的大臣面上平靜，卻在心里幸災(zāi)樂禍，謝清晏是可惡，但只要他針對(duì)的人是他們所不喜的人，那就變得討喜起來了。
趙首輔臉色一陣青一陣白，在眾人的異樣眼光下，他胸口發(fā)悶、眼前發(fā)黑，險(xiǎn)些當(dāng)眾昏厥過去。
永平帝在此時(shí)出言打破沉默，只聽得他笑道：“謝愛卿，朕還以為你會(huì)提一個(gè)有難度，不好完成的要求，沒想到你竟然提如此簡(jiǎn)單的要求，此事對(duì)趙愛卿而言并無難度，你確定提此要求？”
謝清晏朝永平帝拱手一禮：“回皇上，臣不想與首輔大人為難，是以便提這樣一個(gè)要求。”
“謝愛卿果真為人寬和。”永平帝贊賞地看了謝清晏一眼，然后將目光投向趙首輔，詢問道，“趙愛卿，此要求只要你點(diǎn)頭即可，你覺得如何？”
趙首輔心中憤恨不已，卻也深知若不答應(yīng)，那便等于告訴所有人，日后趙家有人再犯事，他還會(huì)故技重施，此刻只得忍下屈辱，點(diǎn)頭應(yīng)下：“回皇上，謝大人的要求，臣答應(yīng)了。”
他言罷，便轉(zhuǎn)眼看謝清晏，眼底戾光乍現(xiàn)，平靜的語氣中暗藏殺機(jī)：“謝大人今日高抬貴手，不與老夫?yàn)殡y，老夫都記下了，今日既然承了謝大人的人情，日后定加倍奉還。”