從墨釣軒回到家中，連襄果真不再做那個關于孩子的噩夢。
她如今每晚能夠正常入睡，然而她的身體狀況卻并沒有因此好轉，反而變得嗜睡、虛弱，整日疲憊乏力，做什么都神情懨懨。
夏之卿不耐煩見她這副姿容，她也懶得理睬對方。夫婦二人貌合神離。終于，連襄先忍受不了，帶著一伙丫鬟婆子搬出夏府，到山中別院休養。
來到別院，山間的靜謐宜人，讓連襄煩郁的心情消減不少，周圍伺候她的人也跟著松了口氣。
這公主殿下的脾氣真是叫人受不住。
然而某日連襄在花園中賞花，忽而驚叫一聲，向后退了數步，險些跌倒在地。
她這么突然發作，把四周的侍從也嚇得不輕。他們趕快把連襄送到房間，又把大夫請來。
除了連襄自己，沒有人知道她看見了什么。
三公主這回一病倒，如同秋日的花枝委地，身體再也無法恢復到曾經。
她整日說些胡話，一會兒是被她害死的丫鬟碧湖，一會兒又是二房的孩子。
甚至有一日，她提到死去的元家公子的名字。
連襄半夢半醒，喊了一整晚的元鶴，求他救她。丫鬟下人都聽見了她凄惶的喊聲，面面相覷，誰都不敢說話。
紅苕把人都轟走，獨自留下來照顧連襄。
夏之卿在這期間來過兩次，但每次連襄見到他就尖叫不止，根本無法相處。久而久之，夏之卿也不愿來了。
每日陪著連襄的，只有紅苕一人。
這天清晨，連襄坐在銅鏡前，鏡子映出她憔悴的面容，她怔怔地呆望著鏡中的自己，做不出什么鮮活的反應。
紅苕在她身后，手執一把鎏金梳，為連襄一點一點梳開發結。
自打連襄病后，她的食欲也迅速消減，吃得很少。一頭烏發也變得枯槁，失去光澤。
她像一盞即將枯竭的燈，米粒大的燈火搖曳著，旁人吹一口氣，她就要熄了。
紅苕和她說話時，都是輕聲細語，生怕哪一句語氣重了，連襄又要鬧起來。
“駙馬前些日子送來好些布匹，殿下可去挑一匹，做身新衣服。
山下的市集也滿熱鬧，據說有蓬萊來的道士，在那里支了個攤子給人算命。
殿下近來吃得愈發少了，若有什么想吃的東西，您盡管跟紅苕說。
對了，白魚先生前段時間還托人到我這里問，殿下近來是否還做噩夢……”
紅苕的聲音溫柔低緩，但她說的話，連襄幾乎都沒有反應。
除了最后一句。
提到白魚這個名字，連襄的眼皮動了動。
“白魚……白魚……”
她倏地抓住紅苕為她梳頭的那只手，眼睛死死地瞪著，眼底一圈青黑。
“紅、紅苕，你去為我……把白魚……把白魚先生請來！”
“殿下……”
“對，請白魚……他肯定會救我，他一定有辦法救我的！”
連襄提高了聲調，說到后面，又變成癡癡囈語，像是自己安撫著自己。
她的雙臂交叉環抱住兩肩，身體不停地打著冷顫。
紅苕的手腕被她抓出一圈紅痕，但她毫不在意。她把手中的梳子輕輕放在妝臺之上，一只手搭在連襄的后腦勺，像安慰弱小的孩童，慢慢地與她說話。
“好，殿下放心，我一定把白魚先生請來……”
銅鏡映出紅苕的一雙眼，她的眼神中有著無盡的冷意。
戴著面具的白魚先生在三日后抵達別院。
“想不到，上次一別之后，三公主竟然憔悴至此。”
白魚和連襄仍然保持著席地對坐的姿勢，偌大的房間，除了他們面前各自的茶案，其他什么布置都沒有。
連襄的狀況已經相當糟糕。她甚至連白魚說的話，都要反應好半天，才能明白他的意思。
“先生……先生救我……”
連襄早就沒有了初見白魚時趾高氣昂的姿態。先是心里的病，而后心病侵蝕身體，她的身子也垮了。
連襄徹底被擊潰，她希望誰能來救救她。
但白魚先生回給她的話冰冷無比。
“這是你自己造就的孽果，怨不得，也救不得。”
連襄被那語氣中的寒意激得一哆嗦，自從患病后，她變得遠比過去畏縮，有人和她大聲說話，她都要驚惶半日。
“不，不是，我沒有……沒有做錯事，是他們，這都是他們的錯！”
連襄堅持認為自己沒有錯。
門外只有紅苕一人守著，在這段日子中，她已經成為公主殿下最信任的人，地位要高于其他的侍從。
她讓任何人都不準靠近這間屋子，屋內，連襄的聲音偶爾傳到她的耳中。她在用求救的語氣跟人說話，但紅苕無動于衷。
白魚一件一件，指出連襄犯下的罪。
“你因妒忌之心，害死你的丫鬟碧湖，只因為夏之卿在你面前夸了她兩句。碧湖自小就學著如何侍奉于你，全心全意待你。她委身于夏之卿實非自己所愿，而你非但沒有將她從泥沼中救出，反而用力推了她一把。你從不把她當作人看，只視為一個不值錢的花瓶，想砸碎就砸碎。碧湖，是你的一罪。
碧湖之后，你又害死了夏之卿妾室的孩子。那孩子本來與你有緣，你卻強行斬斷這緣分，甚至剝奪了它的生命。孩童無辜，你犯下害命之罪，這是你的二罪。”
連襄聽他提起碧湖，提起二房的孩子，神情有一瞬恢復清明，尖銳地回擊著白魚。
“不，那不是我的錯！碧湖是個下賤的奴才，她貪圖正妻之位……而那二房，她也是居心叵測！如果、如果我不先下手為強，那現在死的就會是我！我不能死——”
連襄為自己辯解，她從不認為是自己的錯。
她是公主，高高在上。碧湖和夏之卿的妾又算得上什么呢？命比草賤，還不是她想殺就殺！
白魚先生冷眼望著她，看她執迷不悟，看她瘋癲不休。
連襄根本毫無悔意。
白魚安靜地注視著她的丑態，她時而清醒時而糊涂，最終吐出來的話也都是顛倒混亂的，偶爾還要叫喊。
記憶力的粉裙少女似乎離他很遠很遠了，那是鏡中的幻影，還是水底的斑斕呢？白魚心想，或許她從未真正存在于世。
他凝望著連襄，半晌，忽而開口打斷她的瘋態。
“那元鶴呢。”
他問。
“他是從未對不起你的人，連襄，這你又要如何狡辯呢。”