葉楚咬牙，知道解釋沒用了。
“先活下來再說！”
說完，猛地一拍儲物戒指。
“咔！咔！咔！”
四頭幽冥狼骷髏傀儡率先撲出，迎著火矛沖上去，用骨軀硬抗爆炸。
緊接著，五十具閃骨傀從地底鉆出，高速突襲側翼。
二十具鎮獄傀列盾擋在前方，硬生生扛住一波火浪。
但火鳳族太強了。
哪怕被封印多年，他們隨手一擊都堪比金輪鏡中期，火焰中還帶著本源鳳威，普通傀儡一碰就碎。
一頭幽冥狼傀儡剛撲到那青年面前，就被他一掌拍成骨粉。
“雕蟲小技！”
青年冷笑。
“就這點本事，也敢冒充使者？”
葉楚額頭冒汗，靈力瘋狂運轉，破空暗刃在空中來回穿梭，勉強逼退兩名火鳳戰士，但自己也被一道火鏈擦中肩膀，皮肉瞬間焦黑。
“撐不住了……”
范曾吐著血低吼。
“大人，撤吧！”
葉楚死死盯著那青年，心里清楚。
一旦撤退，火鳳族會認定他們是心虛逃跑，以后再無信任可言。
可不撤，全隊都得死在這兒。
就在準備拼死放出雷玉和高階傀儡時。
突然，九嶷山深處傳來一聲蒼老卻威嚴的喝止：
“住手！”
聲音不大，卻讓漫天火焰瞬間凝滯。
那青年動作一僵，滿臉不甘：“老祖？”
山巔之上，白發老嫗緩緩現身，目光如炬，直射葉楚：
“讓他過來。”
“我要親自看看，他是不是那個召喚了太古火凰的人。”
聽到這里，青年只能無奈放行。
而葉楚穿過層層火焰禁制，一路深入九嶷山地脈。
越往里走，溫度越高，空氣都扭曲了。
巖壁上流淌著熔巖，地面時不時裂開，噴出赤金色的火柱。
但奇怪的是，這些火焰卻完全沒有任何溫度，卻仿佛活物一樣，如同眼睛一樣盯著自己。
終于，葉楚來到地脈最深處的火山口。
這里比想象中更開闊，像一個倒懸的巨碗，四周巖臺上站滿了火鳳族人。
男女老少都有，全都穿著赤金或暗紅的鱗紋戰衣，眼神警惕，殺意未散。
有人手里還攥著武器，隨時準備出手。
但葉楚沒看他們。
一踏進火山口，就愣住了。
因為從這些人身上，他聞到了一股極其熟悉的味道。
不是氣味，是一種靈力波動，一種血脈共鳴。
和鳳熾鸞一模一樣。
那種溫暖又熾烈、帶著鳳凰涅槃之意的氣息，此刻在這上百人身上同時散發出來，像無數道微弱的火苗，匯聚成一片灼熱的海洋。
葉楚心頭一震。
這肯定就是鳳熾鸞的族人……她的根，就在這里。
而火山口中央，那白發老嫗盤坐在一塊懸浮的赤晶石上，雙目如炬，靜靜看著他。
“過來。”
她聲音沙啞，卻不容拒絕。
葉楚深吸一口氣，邁步向前。
兩旁的火鳳族人死死盯著他，目光如刀，仿佛只要老嫗一聲令下，就會把他撕成碎片。
但葉楚沒停，也沒解釋，就這么一步步走到老嫗面前，站定。
全場寂靜。
只有巖漿在腳下汩汩流淌，發出低沉的轟鳴。
老嫗緩緩抬起枯瘦的手，指向他胸口：
“把鳳釵拿出來。”
葉楚雖然心里疑惑，他們怎么會知道鳳釵的。
但還是依言從懷中取出那支太古火凰鳳釵。
只是此刻的鳳釵，確實和之前不一樣了。
釵身中間有一道細微裂痕，那是上次召喚太古火凰虛影時，因強行催動三重界域之力而造成的損傷。
靈力雖未散盡，但已無法再完整激發一次全力召喚。
他雙手捧著鳳釵，恭敬地遞上前。
老嫗一見到鳳釵，整個人猛地站起，枯瘦的手指顫抖著接過，眼中瞬間涌出淚光。
輕輕撫摸那道裂痕，聲音哽咽卻帶著確認無疑的篤定：
“沒錯……這就是我當年親手封入火凰本源的太古火凰之力載體！只有火鳳嫡系血脈才能激活，外人連碰一下都會被焚成灰！”
她猛地抬頭，環視四周族人，聲音陡然拔高，帶著滔天怒意：
“前面那些人，全都是假的！”
“他們根本不是來解封的，是來徹底泯滅火凰一族的！”
“他們用邪法模仿火凰氣息，偽造天機閣令牌，還抓了我們族人獻祭，就是為了騙過守山禁制，把十二重焚凰鎖壓到極限，讓我們永世不得翻身！”
火鳳族眾人聞言，頓時嘩然。
那青年臉色煞白：“老祖……那剛才這人……”
老嫗打斷他，目光重新落回葉楚身上，語氣緩和下來，甚至帶上一絲敬意：
“他能持有這支鳳釵，還能在葬旗城召喚出太古火凰虛影，說明他是熾鸞親自選中的人。”
說完，將鳳釵小心地交還給葉楚，低聲道：
“孩子，你受苦了，是我們誤會你了。”
葉楚接過鳳釵，心頭一松，但沒時間感慨，于是立刻詢問：“老前輩，那批假使者現在在哪？他們有沒有得手？”
老嫗眼神一冷，指向火山口深處一道正在崩裂的赤色光柱：
“他們已經闖入核心封印陣眼，試圖抽取本源之火，煉成凰心丹。”
“如果讓他們成功……火鳳一族，就真的完了。”
老嫗臉色凝重，聲音低沉得像從地底傳來：
“他們的實力……太強了，我們火鳳一族雖然被封印多年，但好歹還有幾十個金輪鏡戰力，可那群人，一出手就壓得我們抬不起頭，領頭的至少是半步界域境巔峰，甚至可能已經摸到了界域門檻。”
她頓了頓，眼中滿是后怕：
“一開始我們都以為他們是沖著我們來的，畢竟火鳳血脈對很多勢力來說都是大補之物，可沒想到，他們打垮我們之后，根本沒停留，連俘虜都沒抓，直接穿過九嶷山主峰，往火炎地脈最深處去了。”
“看那架勢，目標非常明確。”
葉楚眉頭緊鎖，立刻追問：“等等，他們不是沖著你們來的？那地脈深處還有什么值得他們冒這么大風險？”
老嫗深吸一口氣，緩緩吐出三個字：
“天靈火。”
“那是天地初開時誕生的異火之一，比普通地心火強大百倍，能焚盡萬法、重塑靈根，甚至可助人強行突破界域境，當年太玄仙朝設下九嶷山封印，一半是為了鎮壓我們火鳳族，另一半，就是為了守住這道天靈火，不讓它落入邪修之手。”
“可現在……”
“封印松動，裂縫擴大，他們肯定是通過某種秘法探知了天靈火的位置，想趁亂奪走。”
葉楚心頭一震。
如果讓昭烈神國或者裴無崖的人拿到天靈火。
別說一個鬼墟州，整個太玄仙朝的修行格局都可能被顛覆！
“那地方你們進不去？”
老嫗苦笑：“我們被九陽鎮凰陣鎖在火山口周圍，一旦靠近地脈核心，陣法就會反噬，輕則修為倒退，重則魂飛魄散，所以……我們只能眼睜睜看著他們進去，什么都做不了。”
葉楚沉默了幾秒，忽然抬頭，眼神銳利：
“帶我去入口。”
“我進去攔他們。”