金鑾殿。
晨鐘三響，百官列班。
今日的氣氛，與往常不同。
人人神色肅然，卻又壓不住眼底的波動。
寒州的飛鴿傳書，一個時辰前已傳遍中樞。
黑狼嶺大捷，江辰生擒左賢王，斬拓跋洪烈，俘敵五萬。
這不止是捷報，而是震動天下的消息。
龍椅之上，皇帝李馳端坐。
他面色沉穩，可眸光深處，卻難掩復雜。
匈奴壓境多年，邊患如鯁在喉。
如今被大乾一戰打斷脊梁，按理說，是該大喜。
可這份喜訊的背后，卻站著一個人——江辰。
他已經強到這種地步了嗎？
殿下，百官心思亦是翻涌。
剛聽到消息時，人人狂喜。
“痛快！”
“天佑大乾！”
“匈奴也有今日！”
“活該！”
可狂喜過后，憂慮如潮水般涌上來。
江辰的成長速度太快了——兵權在握，戰功滔天，如今還要帶著左賢王與五萬俘虜進京獻禮？
這不是簡單的獻俘。
更是震懾，是展示……
兵部侍郎率先出列。
“啟稟陛下，寒州大捷，舉國之幸，此乃百年來未有之功。臣請重賞功臣，以振軍心。”
話音剛落，禮部尚書緩緩出列。
“賞，自當賞。然，江辰奏稱欲押五萬俘虜入京。此舉，臣以為不可。”
“京城乃國之根本，自古以來，從無邊軍數萬入京之例。更何況五萬俘虜隨行，此舉，恐亂京畿。”
御史中丞接話：
“臣附議，此例一開，后患無窮。今日可因大捷入京，明日他人效仿，又當如何？更何況，江辰此人，本就有抗旨的先例，不可不防！”
皇帝有些不耐煩，道：
“說的都是些廢話！朕當然知道，不可讓江辰帶兵進京。可，他生擒左賢王，能讓左賢王來京城跪地稱臣，揚我國威，這是何等千載難逢的機會，難道也不讓左賢王來？”
作為皇帝，李馳其實也很想，讓左賢王跪在大殿上，對自己俯首稱臣。
一方面，確實是揚大乾國威。
另一方面，這對他本人來說，何嘗不是一種光宗耀祖。
而且，他的皇位來得本來就不太正。
雖已登基，卻始終缺一場足以震懾天下的“天命”。
若左賢王在金鑾殿上叩首稱臣，那一幕，足以寫入史冊——李馳在位，匈奴俯首。
對他而言，這也是穩固皇權的基石。
從這一點講，他想江辰來，帶著左賢王來。
可偏偏，江辰要帶兵。
名為“除夕賀禮”，實為示威！
那自己這個皇帝，還要不要臉面？還要不要威嚴？
禮部尚書硬著頭皮，繼續道：“陛下，左賢王……自當押入京城。但兵馬……”
李馳打斷：
“兵馬兵馬！朕豈不知兵馬不可入京？朕問的是，如何既讓江辰乖乖帶左賢王入京，又不突破底線？”
殿內一片沉默。
眾臣對視。
有人張口，卻只是些模棱兩可之詞：
“可設京郊獻俘……”
“可限兵馬人數……”
“可令樞密院接管俘虜……”
聽來聽去，全是謹慎，卻沒有一個真正能讓江辰心甘情愿退步的方案。
李馳聽得心煩，冷淡地道：
“退朝，丞相和趙國公留下。”
眾臣齊聲告退，殿門緩緩合上。
金鑾殿內，變得安靜下來。
只剩丞相、趙國公和皇帝。
李馳走下御階，不再端坐高位，沉聲道：
“說吧，方才在朝上，你們都沒表態。朕也就直說了，江辰雖為大乾立下汗馬功勞，但生性狂妄，殺張威、扣欽差、抗旨、屠戮世家……朕，不能任由其繼續做大了。”
盡管，朝內百官都明白，皇帝第一次下旨讓江辰“回京受賞”，就是為了削江辰的兵權。
但這種話，肯定是不能明著說出來的。
畢竟江辰是皇帝欽定的“寒州主將”，且從沒有真正表示不臣之心。
但現在百官都退了，只剩下丞相和趙國公，皇帝也不拐彎抹角了。
江辰的軍功越大，皇帝就越怕，越想削。
丞相拱手，道：
“陛下息怒，江辰如今已成氣候，但還不到敢公開跟朝廷叫板的程度。可若朝廷硬壓他，反而可能把他逼急了，直接撕破臉。”
皇帝點點頭，道：“沒錯，說到底，他就是個泥腿子出身的武夫，只是打仗厲害。”
丞相繼續道：
“所以，陛下只需要穩住他就行，錢財、女人、加官進爵，能給的都給。他的那些兄弟，也重重賞賜。之前不是已經答應封他為驍勇侯了嗎，現在索性再封他為青州加寒州刺史。前提，就是他不得帶兵進京。”
李馳眉頭緊皺，道：
“兩州刺史？再加封侯？丞相，你可知自己在說什么？整個大乾，從未有過如此重賞。”
何沛庭神色不變：“但大乾史上，也無人把匈奴打成這樣。”
一句話，堵得李馳沉默。
他當然明白這個道理。
可封兩州刺史，權柄太重。
尤其寒州、青州皆為邊地。
等于承認江辰名正言順地統轄北境。
這比之前的慕容淵還要可怕
丞相嘆了口氣，輕聲道：
“陛下再想想，就算不封江辰為兩州刺史。青州和寒州，朝廷還管得到嗎？”
李馳目光微沉。
這句話，說得太現實。
青州如今事實上已被江辰掌控。
寒州三郡，江辰占一，韓凌川占一，陳飛占一。
表面是朝廷轄地，實則軍閥割據。
若不順勢整合，只會更亂。
何沛庭緩緩道：
“封他刺史，是承認現狀，對朝廷來說，實質并無更多損失。”
“反倒有一層好處，江辰有了兩州刺史之名。”
“韓凌川與陳飛占據兩州，就沒有法理了。江辰若不整合另外兩州，是失職。他若整合，便要與那二人對上。”
殿內安靜了一瞬。
李馳目光閃動，這是借力打力，讓江辰去吞并韓凌川與陳飛，互相消耗。不管結果如何，朝廷都能少一個隱患。
何沛庭輕聲補充：
“當然，最重要的是，給他這么大的封賞，是換來他老老實實進京，不帶兵。”
李馳緩緩點頭：“賞成這樣，他沒道理不答應的。”
但下一刻，他又皺眉。
“可是，朕最初的目的，是削他的軍權。讓他當個閑散侯爺。現在不但削不成，還加封，這不是本末倒置？”
“所以，那就只能……”何沛庭目光一寒，手掌在脖頸處輕輕一劃。