內(nèi)堂里，司如萱看著眾人：
“侯爺剛剛封侯，此刻多少人盯著他？等著抓他把柄？”
“諸位送別院是好意。”
“可若被有心人知道，侯爺收了重禮，會(huì)傳出什么話來(lái)？”
眾人臉色漸漸變了。
司如萱續(xù)道：
“侯爺自然無(wú)需自辯，但朝堂上的言官清流肯定不會(huì)放過(guò)這個(gè)攻訐侯爺?shù)臋C(jī)會(huì)。”
司如萱的聲音輕柔，字字卻像針。
沈萬(wàn)河的額頭頓時(shí)沁出了冷汗。
大意了。
他朝著司如萱深深一揖：
“多謝夫人的指點(diǎn)！我險(xiǎn)些害了侯爺！”
其他人也紛紛作揖不迭。
司如萱?zhèn)壬肀荛_(kāi)：
“諸位不必如此，妾也只是旁觀者清，諸位若真想報(bào)答侯爺，倒也有一條路。”
沈萬(wàn)河忙問(wèn)：
“請(qǐng)夫人明示。”
司如萱道：
“流民！”
“這幾十萬(wàn)的流民，將會(huì)是接下來(lái)侯爺手上最大的難題，不管是遷徙還是安置，不僅僅是需要銀錢(qián)。”
“諸位與其送一座別院給侯爺，不如好好想想，如何幫助侯爺把這數(shù)十萬(wàn)的流民解決了。”
眾人的眼睛又亮了起來(lái)。
沈萬(wàn)河一拍大腿：
“還是夫人高明啊，就按您說(shuō)的這么辦！”
一個(gè)時(shí)辰之后，司如萱離開(kāi)了江南商會(huì)。
車簾垂下，她靠在車壁上閉上了眼睛。
她想起方才自己說(shuō)的話……
每一句都對(duì)。
每一句都很周全。
可只有她自己知道，她說(shuō)這些話時(shí)心里在想什么。
沈萬(wàn)河悄悄準(zhǔn)備的那座別院她去看過(guò)。
清靜，幽雅。
她甚至在夢(mèng)中夢(mèng)到過(guò)，若有一日能在那里……
她突然睜開(kāi)眼。
“司如萱你在想什么。”
她低聲自語(yǔ)。
“你是個(gè)寡婦！”
“而他……是冠軍侯。”
馬車晃晃悠悠往方府而去。
方府今日也是張燈結(jié)彩，從大門(mén)到正堂一路掛滿了紅綢燈籠，門(mén)上貼著斗大的“喜”字。
仆役們進(jìn)進(jìn)出出臉上都帶著笑。
宮內(nèi)封賞的圣旨比江南商會(huì)這邊更早。
司如萱的馬車剛到門(mén)口，管家老吳就帶著仆役迎了上來(lái)，笑得合不攏嘴：
“恭迎一品誥命夫人回府。”
司如萱帶著侍女青兒先下了車，臉上帶著得體的笑進(jìn)了門(mén)。
前院兩邊站滿了下人。
丫鬟、仆婦、小廝、粗使婆子。
所有人全都朝著他躬身行禮，口稱恭喜夫人。
司如萱一一封賞。
可她臉上的笑到不了心底。
傍時(shí)，方府開(kāi)宴，擺了三十桌。
親朋好友、朝中官員坐了滿滿當(dāng)當(dāng)。
司如萱坐在主位，一桌桌人上來(lái)敬酒道賀。
“恭喜夫人！”
“夫人一品誥命，方家祖上有光！”
“夫人操持府內(nèi)，得此榮耀實(shí)至名歸啊！”
酒過(guò)三巡。
有人忽然道：
“冠軍侯怎么沒(méi)來(lái)？”
席間頓時(shí)一靜。
司如萱端起酒杯，抿了一口。
酒是溫的。
可她覺(jué)得有些慌。
這一場(chǎng)宴，終究不過(guò)是表面上的某些東西罷了。
直到賓客散去，吳伯悄悄過(guò)來(lái)道：
“夫人，老太爺請(qǐng)您去過(guò)去。”
司如萱心頭不由得一凜。
老太爺是方家家主，太后的父親，也是她的公公！
方老太爺今年六十有三，纏綿病榻已半年。
司如萱整了整衣襟，跟著老吳往后院正房走去。
正房里藥味彌漫。
方老太爺靠在床頭，面色蠟黃，眼窩深陷。
司如萱在床前跪下：
“兒媳給父親請(qǐng)安。”
方老太爺緩緩抬手，示意她起來(lái)。
“坐。”
司如萱在床邊繡墩上坐下。
方老太爺看著她良久不語(yǔ)。
司如萱垂著眼。
半晌，方老太爺?shù)溃?br/>“一品誥命……”
他頓了頓，聲音沙啞虛弱道：
方家出了個(gè)太后，那是恩榮，而你這個(gè)一品誥命，卻是功榮，孩子，這一段時(shí)間，辛苦你了，也委屈你了！是方家對(duì)不起你啊！”
司如萱低頭輕聲道：
“兒媳不敢居功。”
方老太爺搖頭：
“功是你自己的。”
他看著司如萱。
目光有些復(fù)雜：
“孩子，你到底……做了什么？”
司如萱心頭輕輕一跳。
她緩緩抬起頭看著方老太爺。
那雙渾濁的老眼里，有疑惑，有擔(dān)憂，也有一抹……審視。
司如萱輕聲道：
“兒媳是奉太后之命，與楊玄達(dá)成合作，僅此而已！”
方老太爺盯著她。
良久。
“真就這些？”
“就這些。”
方老太爺沉默。
半晌，他嘆了一口氣。
“你是個(gè)聰明的孩子，這些年你操持方家，上上下下沒(méi)有不服的。”
他再次頓了頓。
“苦了你了。”
司如萱鼻頭一酸，強(qiáng)忍眼淚落下道：
“兒媳不苦。”
方老太爺看著她：
“你今年多大二十九了吧？”
“回父親，是！”
“二十九……”
方老太爺喃喃：
“恒兒走的時(shí)候，你才十七啊。”
他忽然伸手，那只手枯瘦如柴，帶著老人特有的冰寒。
“孩子。”
“方家欠你的。”
“如今你是一品誥命了，這是你掙來(lái)的，往后方家上下，你代行家主之權(quán)，任何事情都不用請(qǐng)示我。即便是……青黛，也要聽(tīng)你這個(gè)家主之言。”
司如萱不由得震驚無(wú)比的看著方老太爺。
“你……跪下。”
司如萱連忙跪了下去，深深叩首：
“謝父親。”
等她從后院出來(lái)，發(fā)現(xiàn)仆役們正在來(lái)回穿梭收拾，院內(nèi)紅彤彤的燭光搖曳，映出一片暖色。
司如萱獨(dú)自走在回廊上。
腳步很慢很慢。
方家欠自己的嗎？
欠！
那她需要方家還她什么嗎？
她不需要！
司如萱站在廊下，廊下有一盞燈，燭火在風(fēng)中晃動(dòng)，把她的影子拉得很長(zhǎng)。
她站在燈下看著自己的影子。
一品誥命？
鳳冠霞帔？
敕建牌坊？
這任何一樣，都是多少女人做夢(mèng)想要得到卻得不到的東西。
可她此刻只覺(jué)得很空。
心里空落落的像一間……
沒(méi)人住的屋子。
她想起那夜在長(zhǎng)春宮內(nèi)。
太后小姑子拉著她的手，低聲道：
“嫂子，你可想好了？”
當(dāng)時(shí)司如萱那一刻想的，不是方家，不是名聲，不是財(cái)富。
她想的……
是他。
那個(gè)第一次見(jiàn)到自己，就敢肆無(wú)忌憚?dòng)醚凵袂致运哪莻€(gè)家伙。
那個(gè)懸著腦袋拼殺的家伙。
那個(gè)對(duì)沈萬(wàn)河等人說(shuō)出大商謀國(guó)的家伙。
那個(gè)明明嬉皮笑臉做事沒(méi)有任何章法，卻偏偏做什么都驚天動(dòng)地的家伙。
一開(kāi)始，她很討厭那個(gè)家伙。
但后來(lái)。
所以她冒極大的風(fēng)險(xiǎn)跟他合作。
她想幫他。
可她不知道這算什么。
恩情？
感激？
還是……
她不敢往下想。
廊盡頭，她的院子到了。