次日，蘇微雨便帶上柳如煙、露珠，以及兩名嬤嬤和護(hù)衛(wèi)，乘坐馬車(chē)前往京城最繁華的商貿(mào)街區(qū)。
她們首先來(lái)到了京中口碑最盛、達(dá)官顯貴女眷常光顧的“云裳閣”。這間成衣鋪?zhàn)娱T(mén)面氣派，上下三層，出入皆是衣著體面的仆婦小姐。蘇微雨此行目的明確，既要為自已選購(gòu)宮宴衣裙，也要趁機(jī)觀摩這頂尖鋪?zhàn)拥慕?jīng)營(yíng)模式和衣物款式。
掌柜是一位四十余歲、笑容得體、眼神精明的婦人，見(jiàn)蘇微雨一行氣度不凡，連忙親自迎入雅間伺候。柳如煙一路沉默觀察，進(jìn)入雅間后，目光便沉靜地掃過(guò)侍女捧出的幾套華美衣裙樣本。
蘇微雨對(duì)掌柜道明了需要參與宮宴，衣裙需端莊大氣，合乎三品淑人及將軍夫人身份，但又不能過(guò)于奢靡搶眼。掌柜心中了然，立刻命人取來(lái)幾套不同風(fēng)格的新制衣裙請(qǐng)她過(guò)目。
一套是正紅遍地金繡牡丹的宮裝，華麗無(wú)匹；一套是湖藍(lán)色繡銀線(xiàn)云紋的廣袖長(zhǎng)裙，清雅貴氣；還有一套是沉香色織金緞的禮服，沉穩(wěn)雍容。料子皆是上乘，做工精細(xì)。
蘇微雨一時(shí)有些難以抉擇，看向柳如煙。柳如煙會(huì)意，上前一步，仔細(xì)檢視了幾套衣裙的針腳、刺繡和整體版型，又輕聲詢(xún)問(wèn)了蘇微雨對(duì)顏色和款式的偏好。
她沉吟片刻，對(duì)掌柜道：“正紅色雖合慶典，但過(guò)于張揚(yáng)，且與夫人平日氣質(zhì)略有不符。沉香色沉穩(wěn)，但于宮宴略顯沉悶。這套湖藍(lán)色銀線(xiàn)云紋的，顏色清貴不俗，銀線(xiàn)點(diǎn)綴恰到好處，不顯山露水卻自有光華。只是腰間束帶的設(shè)計(jì)略顯板正，若能稍作調(diào)整，更顯靈動(dòng)，與夫人身段也更為契合。”
她又指了另一套月白色繡淡紫蘭草紋的常服樣式：“這繡工和配色極雅，夫人平日亦可穿用。不若將這套湖藍(lán)宮裝的衣襟、袖口處，參考此套蘭草紋的繡法，點(diǎn)綴些許同色系但更精巧的纏枝紋，既能呼應(yīng)，又添細(xì)節(jié)。”
掌柜聽(tīng)得眼睛發(fā)亮，連連點(diǎn)頭：“這位姑娘眼光獨(dú)到！如此改動(dòng)，確實(shí)更妙！夫人若有意，我們最好的繡娘三日內(nèi)便可改好，絕誤不了宮宴。”
蘇微雨見(jiàn)柳如煙說(shuō)得在理，且改動(dòng)后確實(shí)更合心意，便定下了這套湖藍(lán)色衣裙，又順帶訂了兩套柳如煙推薦、適合日常見(jiàn)客的常服。定了衣裙，她們又轉(zhuǎn)道去了京城老字號(hào)“寶慶樓”挑選搭配的首飾。
國(guó)公夫人給的首飾雖好，但蘇微雨還是想看看時(shí)新的樣式。寶慶樓的掌柜見(jiàn)是貴客，捧出了好幾套頭面。柳如煙仔細(xì)看過(guò)，最終建議舍棄那些過(guò)于繁復(fù)累贅的款式，擇了一套點(diǎn)翠嵌南珠的華盛和一對(duì)同系的耳墜，又另選了一支造型別致、可用作點(diǎn)綴的赤金累絲鑲藍(lán)寶步搖。
“夫人容貌清麗，氣質(zhì)溫婉，不需堆砌過(guò)多珠寶。點(diǎn)翠南珠清貴含蓄，與湖藍(lán)衣裙相得益彰。這支步搖造型靈動(dòng)，可在發(fā)髻一側(cè)稍作點(diǎn)綴，增添生氣即可。”柳如煙的建議再次得到寶慶樓掌柜的贊同。
采買(mǎi)完畢，時(shí)辰尚早。蘇微雨并未急著回府，而是與柳如煙在街邊尋了一處清靜的茶樓雅座坐下，臨窗的位置正好能望見(jiàn)對(duì)面“云裳閣”和鄰近幾家生意興隆的鋪?zhàn)印?/p>
露珠帶著下人在稍遠(yuǎn)處候著。蘇微雨抿了一口茶，看向窗外，對(duì)柳如煙道：“如煙，今日看這‘云裳閣’，果然名不虛傳，貨物精美，侍應(yīng)周到。但你可發(fā)現(xiàn)，它雖好，卻也有不足之處？”
柳如煙順著她的目光望去，緩緩道：“貨物確實(shí)精美，但品類(lèi)似乎更偏向傳統(tǒng)制式與華麗風(fēng)格。雅間雖設(shè)，但仍是客人挑選、掌柜推薦的模式。夫人想做的成衣鋪和綢緞莊，與它既有相似，更應(yīng)有不同。”
“正是。”蘇微雨點(diǎn)頭，眼中閃爍著規(guī)劃的光芒，“‘云裳閣’勝在名聲和貨品，但我們的鋪?zhàn)樱蚁敫⒅亍蛉硕悺汀w驗(yàn)’。就像你今日為我搭配挑選，不僅僅是選一件衣服、一套頭面，而是根據(jù)我的身份、場(chǎng)合、氣質(zhì)，甚至身形細(xì)節(jié)，給出最合適的建議。”
她用手指輕輕蘸了茶水，在光潔的桌面上勾勒起來(lái)：“我想象中的成衣鋪，不止有做好的精美成衣，更應(yīng)有精通剪裁、了解時(shí)新式樣的老師傅坐鎮(zhèn)，能根據(jù)客人的要求甚至身形缺陷，進(jìn)行修改或定制。而綢緞莊那邊，二樓的單間至關(guān)重要。里面不要堆滿(mǎn)料子，而要布置得像個(gè)小巧的客室，有舒適的座椅，良好的光線(xiàn)，甚至備有清茶點(diǎn)心。負(fù)責(zé)接待的人，要像你一樣，能一眼看出客人的偏好，能根據(jù)他們的需求，從料子、顏色、到可能的款式，給出專(zhuān)業(yè)又貼心的建議，甚至能畫(huà)出簡(jiǎn)單的圖樣。”
柳如煙認(rèn)真聽(tīng)著，目光落在蘇微雨蘸水畫(huà)出的無(wú)形藍(lán)圖上，清冷的眸子里也漸漸燃起思索與認(rèn)同的光芒。“夫人的想法，確實(shí)更細(xì)致，也更……打動(dòng)人心。只是，對(duì)掌柜和伙計(jì)的要求極高。不僅要懂貨，更要懂人，有耐心，有見(jiàn)識(shí)。”
“所以非你莫屬。”蘇微雨看著她，微笑道，“你今日在‘云裳閣’和‘寶慶樓’的表現(xiàn)，已證明了你的眼光和能力。至于伙計(jì)，我們可以慢慢挑選、培養(yǎng)。一開(kāi)始，或許我們可以從小處做起，先抓住一兩個(gè)有潛力的客人，用最精心、最與眾不同的服務(wù)打動(dòng)他們，口碑自然就傳開(kāi)了。”
兩人就著清茶，對(duì)著窗外繁華的街景，又將鋪面的布局、人員的分工、可能遇到的困難細(xì)細(xì)討論了一番。柳如煙雖話(huà)不多，但每每發(fā)言，皆能切中要害，提出務(wù)實(shí)的建議。蘇微雨越聽(tīng)越覺(jué)得，自已這個(gè)決定無(wú)比正確。
日頭漸西，主仆幾人方打道回府。馬車(chē)?yán)铮K微雨靠著車(chē)壁，雖有些疲憊，但心中充滿(mǎn)了踏實(shí)與期待。宮宴的衣飾已備，新鋪?zhàn)拥乃{(lán)圖在柳如煙的參與下也越發(fā)清晰。