第二日太后果斷采納了蘇無忌的計策，一道道旨意如同投入平靜湖面的石子，在朝堂與后宮激蕩起層層漣漪。
朝會之上，當(dāng)眾臣等待著太后在后黨中挑選新的內(nèi)閣首輔時，上官嫣兒卻透過珠簾，用平靜無波的語氣宣布：“首輔一職，關(guān)系國本，當(dāng)選賢任能，不囿于門戶之見。著廷推吏部尚書周廷儒（帝黨）、禮部侍郎李明輔（帝黨）、都察院左都御史趙秉忠（中立）、戶部尚書孫承宗（中立）四人為候選。由文武百官群推而定！”
旨意一出，滿朝嘩然！
帝黨陣營幾乎要抑制不住臉上的喜色。幾位核心成員交換著興奮的眼神，嘴角難以控制地上揚(yáng)。
“周大人，李大人，恭喜啊！看來太后是自知不敵，主動退讓了！”下朝途中，一位帝黨官員迫不及待地低聲恭維。
吏部尚書周廷儒捻著胡須，雖努力保持矜持，但眼角的笑意卻泄露了他內(nèi)心的狂喜：“誒，不可妄言，太后娘娘乃深明大義。我等更需兢兢業(yè)業(yè)，為陛下分憂才是。”
話雖如此，他心中已在盤算如何打壓中立派的趙、孫二人，確保首輔之位萬無一失。整個帝黨陣營都彌漫著一種樂觀甚至輕敵的情緒，認(rèn)為太后經(jīng)此一挫，已然膽怯，開始全面收縮防線。
后黨官員則如喪考妣，面面相覷，心中充滿了失落、不解甚至一絲怨懟。他們聚在一起，低聲議論：
“太后娘娘這是何意？豈能主動放棄首輔之位？”
“莫非是被那張巡之事寒了心？”
“如此一來，我等在前朝豈非成了無根之萍？”
一股不安與惶恐在后黨官員中蔓延。
而那兩位被點(diǎn)名的中立派大臣，趙秉忠和孫承宗，則瞬間被推到了風(fēng)口浪尖。下朝后，兩人的府邸門庭若市，說客絡(luò)繹不絕。帝黨許以高官厚祿，威逼利誘。兩人深感壓力，同時也開始重新審視朝局，思考自身的立場與未來。
曹德貴在司禮監(jiān)聽聞此訊，眉頭卻緊緊皺了起來。他揮退了前來報喜的小太監(jiān)，獨(dú)自在值房內(nèi)踱步。
“不對勁……”他喃喃自語道：“上官嫣兒那個女人，性格剛強(qiáng)，絕非輕易認(rèn)輸之輩。張巡被罷，她心中定然憋著一股火，怎會如此干脆地放棄首輔之爭？還將人選局限在帝黨和中立派之中……這簡直是將刀把子親手遞給對手！”
他敏銳地感覺到這其中必有蹊蹺，但具體問題出在哪里，一時卻又想不明白。“難道是以退為進(jìn)？可這退得也太多了……還是說，她另有圖謀？”
一種隱隱的不安在他心中縈繞，但他又想不出具體緣由。
而下朝后，太后特意召見了安親王。
上官嫣兒故作疲憊之態(tài)，對安親王嘆道：“王爺，這些年哀家垂簾聽政，實(shí)在是心力交瘁。近來鳳體時常不適，已萌生退意。想著在京郊尋一處山明水秀之地，修建一座園子，將來也好頤養(yǎng)天年。此事，哀家想來想去，還是交給王爺您來督辦，最是放心。哀家已命御馬監(jiān)掌印汪直率部分禁軍聽從王爺調(diào)遣，負(fù)責(zé)具體修建事宜。”
安親王一聽，先是一驚，隨即心中狂喜！太后要退休？這可是帝黨夢寐以求的事情！看來這次張巡被貶確實(shí)讓這個女人傷心了！
若是單純的一道退隱旨意，安親王還會有所懷疑，在想是不是上官嫣兒有其他什么心思。
但結(jié)合前朝上官嫣兒連內(nèi)閣首輔的位置都放棄爭奪了，安親王頓時便覺得太后娘娘這次是真的認(rèn)輸了！
畢竟女人到底就是個女人嘛！
稍微敲打敲打也就老實(shí)了！
“太后娘娘放心！本王定當(dāng)竭盡全力，以最快的速度、最好的質(zhì)量，為娘娘修建一座完美的頤養(yǎng)之所！”安親王激動地保證，恨不得立刻就能完工，好讓太后退位，讓自己兒子親政！
而他兒子親政，那就等于他親政嘛！
于是，他興沖沖地領(lǐng)旨出宮，立刻找到御馬監(jiān)掌印汪直太監(jiān)，催促其點(diǎn)齊兵馬工匠，即日開工，恨不得一夜之間就把園子蓋起來。
御馬監(jiān)掌印汪直雖覺突然，但見是太后旨意和安親王親自督辦，也不敢怠慢，幾天后便帶著大批人手浩浩蕩蕩開赴西山。
曹德貴在宮中的重要武力倚仗之一，就這樣被輕易調(diào)離了核心區(qū)域。
這期間曹德貴還前往安親王府勸阻王爺，不要帶走御馬監(jiān)兵馬，暫緩給太后修園子。甚至還想繼續(xù)合謀，算計太后！
但安親王本身也不是啥聰明人，此刻他一心只想修完園子就讓兒子親政，哪還理他的那些陰謀詭計。
有康莊大道誰還走羊腸小道啊！
因此，對曹德貴的話語置之不理。聽的煩了還直接送客了，氣的曹德貴再度罵娘！
而在這期間，上官嫣兒還分別召見了東廠提督馮保和尚未離京的御馬監(jiān)掌印汪直。
召見東廠提督馮保時，上官嫣兒面色沉靜，語氣卻帶著冷意，將其一頓臭罵！
馮保聽得心驚肉跳，冷汗涔涔。不明白太后莫名其妙的責(zé)罵是什么意思。是責(zé)怪他辦事不力？還是聽信了什么讒言，要拿他開刀？
他連忙磕頭謝罪，心中卻一頭霧水。按說太后眼下在后宮情況已經(jīng)岌岌可危，應(yīng)該收買人心才對，為什么還要痛斥自己？
難道，是有什么人在搗鬼？！
而當(dāng)御馬監(jiān)掌印汪直前來覲見時，上官嫣兒則和顏悅色，詳細(xì)詢問了修園的選址、用料等細(xì)節(jié)，最后還賞了他一柄玉如意，勉勵道：“好好為哀家辦事，將來這后宮之中，哀家還要多多倚重于你。去吧，莫要讓安親王等急了。”
御馬監(jiān)掌印汪直受寵若驚地退出慈寧宮，摸著冰涼的玉如意，心里卻七上八下。太后為何獨(dú)獨(dú)對自己如此青睞？太后是想拉攏自己？但如此手段未免又太過低級。
畢竟他堂堂御馬監(jiān)掌印，怎么會被三言兩語和一柄玉如意所打動。
“太后也拉攏你了吧？現(xiàn)在才想著拉攏我們，未免也太臨時抱佛腳了。”汪直一出宮門便看到了等待著的馮保，當(dāng)即笑著開口問道。
“拉攏？太后拉攏你了？！”馮保聞言，臉色瞬間變得更加難看，像是被戳到了痛處，眼神陡然變得冰冷
汪直被他這激烈的反應(yīng)弄得一愣，下意識地回道：“啊？聽馮公公你這意思……難道太后沒有拉攏你？”
“拉攏？”馮保幾乎是嗤笑出聲，聲音里充滿了憋屈和怒火，“呵呵，是啊！太后是將我一通好罵！劈頭蓋臉，莫名其妙！咱家到現(xiàn)在還想不明白，究竟是哪里得罪了太后，還是……”
他話鋒一轉(zhuǎn)，目光如毒蛇般死死盯住汪直，意有所指地冷笑道，“……還是有些人在背后，動了什么不該動的手腳，在太后面前給咱家上了眼藥！”
汪直被他這充滿敵意的目光看得心里發(fā)毛，同時也涌起一股被冤枉的惱火：“馮公公！你這話是什么意思？什么叫動了手腳？太后賞我是太后的事，與你被責(zé)罵有何干系？你自己辦事出了紕漏，惹得太后不快，怎能憑空污人清白？！”
“污你清白？”馮保上前一步，逼視著汪直，壓低的聲音里帶著狠厲，“咱家看是你被太后的迷魂湯灌暈了頭！汪直，我警告你，干爹待你我恩重如山！別以為太后賞你個甜棗，你就忘了自己是誰的人！若是敢生出二心，背叛干爹，哼，東廠的刑獄，隨時為你敞開！”
汪直也被激起了火氣，反唇相譏：“馮保！你少在這里血口噴人，倒打一耙！我看是你自己心里有鬼，被太后責(zé)罵后惶惶不可終日，才看誰都覺得可疑！你放心，我汪直行得正坐得直，對干爹的忠心天地可鑒！倒是你，管好你的東廠，別再出什么‘紕漏’，連累大家！”
兩人在宮墻之下，劍拔弩張，目光碰撞幾乎要濺出火花。
“哼！你好自為之！”馮保最終狠狠地瞪了汪直一眼，拂袖而去，心中對汪直的懷疑和不滿達(dá)到了頂點(diǎn)。
汪直看著馮保怒氣沖沖的背影，也是怒火沖天！
沒辦法，俗話說得好，不患寡而患不均！兩人前后腳離開慈寧宮，感受卻如冰火兩重天。自然心中難免有想法！
而這些消息通過凈衣組的渠道，很快傳到蘇無忌耳中。他站在浣衣局的院子里，看著天空中變幻的云朵，嘴角泛起一絲冷峻的笑意。
三策已發(fā)，網(wǎng)已撒下。接下來，就是靜待魚兒游動，等待最終誅殺曹德貴的機(jī)會了！
而他和他的凈衣組，將如同最耐心的獵手，時刻準(zhǔn)備著發(fā)出致命一擊！