報！海昏趙將軍急報！”
“報——！南部巡哨急報！”
兩封幾乎同時抵達的軍情，瞬間讓堂內(nèi)初定南昌的輕松氣氛蕩然無存。
海昏位于南昌東北，地處贛水與修水交匯要沖，是屏蔽南昌東北方向、監(jiān)視丹陽及豫章東部來敵的重要據(jù)點。
劉琦在揮師南下時，特意留下這位心腹愛將，領四千精銳駐守此地，既是保障大軍后路與糧道，亦是防備江東可能自東面的襲擾。
劉琦先展開趙云發(fā)自海昏的急報：
“末將趙云頓首急稟：據(jù)修水上游多處斥候及沿岸鄉(xiāng)民確報，江東中郎將太史慈，已盡起其駐防修水沿線之本部兵馬，傾巢而出！其軍約六千余人，皆為其久統(tǒng)之劉繇舊部，悍勇善戰(zhàn)。”
“今太史慈打出‘討逆復土’旗號，正沿修水河谷急速東進！其前鋒輕銳已突破永修，現(xiàn)正直撲上繚，兵鋒距海昏已不足八十里！觀其態(tài)勢，顯是欲一舉奪占海昏，切斷我軍與柴桑、江夏之聯(lián)系，自東北方向直逼南昌！”
太史慈！六千本部精銳！自修水殺來！
劉琦目光一凝，心中凜然。對于這位在另一時空青史留名的江東名將，劉琦深知其能。
而太史慈長期與荊州劉磐在修水對峙，其部戰(zhàn)斗力不容小覷，此番傾力來攻，直指海昏這咽喉要地，確是心腹大患。
緊接著，劉琦展開第二封來自南部贛水巡哨的急報：
“廬陵太守孫輔，聞其兄孫賁獻南昌城，勃然大怒。”
“已于郡治高昌盡起廬陵郡國兵約五千，號稱萬人，誓師‘清門戶、誅逆兄’。其軍沿贛水北上，現(xiàn)已突破廬陵郡界，過巴丘，進入豫章郡南部境內(nèi)！”
“其前鋒斥候已出沒于新淦（今豐城）一帶，兵鋒直指南昌！”
孫輔！自南面贛水殺來！
兩路敵軍，猶如兩柄鐵鉗，狠狠咬向剛剛易主的南昌。堂內(nèi)氣氛瞬間凝重。
魏延、黃忠、徐盛等將皆面露肅然，龐統(tǒng)撫下顎短須的手也慢了下來，目光投向懸掛的巨幅豫章輿圖。
劉琦深吸一口氣，強迫自己冷靜，目光首先轉(zhuǎn)向一旁面色蒼白的孫賁。
這位新降的豫章太守，此刻眼神復雜，既有對未來的忐忑，更有聽聞親弟引兵來“討逆”的難堪與痛苦。
“孫府君，”
劉琦開口，聲音平和卻帶著審視，“子義將軍此番來得迅猛，直撲我要害。”
“而孫府君與子義（太史慈）同處豫章多年，可能料其深意？又或……以舊誼相勸，陳說大勢，使其明曉天命所歸，免動刀兵？”
劉琦內(nèi)心對太史慈這等名將確有幾分欣賞與招攬之念，若能勸服，既能免去一場廝殺，又能得一員良將，豈不美哉。
孫賁聞言，臉上苦澀之意更濃，他走出幾步，向劉琦深深一揖，聲音沙啞而無奈：
“使君垂詢，賁不敢隱瞞。使君欲招撫子義之心，賁能體察。然……此事恐絕無可能。”
孫賁抬起頭，眼中閃過復雜難明的追憶之色，道：“其中緣由，賁愿為使君詳陳，亦可知子義何以如此迅疾東進，勢若雷霆。”
孫賁頓了頓，似在整理那段不甚愉快的往事，緩緩道：“此事須從昔年揚州刺史劉正禮公（劉繇）避亂江東說起。”
“當時正禮公受朝廷任命，然州治壽春為袁術所據(jù)，不得赴任，賁與從兄吳景，見有契機，便將正禮公迎至曲阿，本欲借其朝廷名望，安定地方，亦增我孫氏聲譽。”
接著，孫賁的語氣漸轉(zhuǎn)低沉：“然正禮公到曲阿后，聽信左右之言，深忌江北袁公路（袁術），竟反將賁與景兄視為公路黨羽，強行驅(qū)趕至長江以北。”
“我二人一片赤誠，反遭猜忌驅(qū)逐，心中豈能無怨？后不得已，暫投公路麾下以求存身。”
“而正禮公則委任張英、樊能等將，與賁等隔江對峙，自此攻伐經(jīng)年，互有殺傷，結下深仇。”
孫賁目光掃過堂中諸將，最終落在虛空某處，仿佛看到當年血火：“彼時，而子義乃正禮公麾下第一驍將，每戰(zhàn)必為前鋒，勇冠三軍。賁與其麾下交鋒非止一次，雙方將士血染江岸，積怨如山。”
“后伯符（孫策）渡江南下，以雷霆之勢擊破張英、樊能，正禮公敗走豫章，不久郁郁而終。子義為承繼舊主遺志，保全殘部，方歸附伯符。”
“而后伯符為安其心，亦為制衡豫章局勢，”孫賁聲音更沉，“便表子義為建昌都尉，劃豫章六縣予其屯駐，督南方諸事，與賁這豫章太守毗鄰而居。名為同僚，實則各統(tǒng)兵馬，互不統(tǒng)屬。”
孫賁最后看向劉琦，坦言道：“這些年來，雖同屬孫氏麾下，然舊怨難消，部屬之間摩擦不斷，彼此提防遠多于協(xié)作。子義性格剛毅忠烈，極重舊主恩義。”
“恐怕在其眼中，賁昔日與劉正禮公為敵，乃背棄朝廷之徒；今賁獻城歸附使君，更是‘背主’、‘負義’之尤。”
“其心中對賁之鄙夷憤恨，恐遠超尋常敵將。今聞賁降，其必視南昌為叛逆巢穴，急欲鏟除，更欲擒賁正法，以全其忠義之名。”
“賁若修書，非但不能勸其來歸，恐如火上澆油，徒增其蔑視，速其進軍之志。招撫之路……實已絕矣。”
孫賁一番話，將那段江東初定時錯綜復雜、充滿背叛、猜忌與妥協(xié)的往事道清楚后。
也徹底打消了劉琦招撫太史慈的念頭。歷史積怨、政治立場的對立、以及個人榮譽感的驅(qū)使，在此刻已凝成死結，非鮮血不能解開。
“至于輔弟……”孫賁聲音更顯艱澀，帶著一絲痛楚，“其人性情剛烈固執(zhí)，尤重宗族顏面與兄弟倫常。”
“賁此番舉措，在其看來，無異叛族辱先，罪無可赦。勸降……絕無可能。他既已起兵，必是抱定‘大義滅親’之念，不死不休。”
了解了這兩層幾乎無解的關系，劉琦心中對策愈發(fā)明朗。
劉琦再次看向輿圖，先指向修水方向：“太史慈乃江東宿將，麾下多為其一手帶出、久隨征戰(zhàn)的劉繇舊部，長期與磐弟對峙，熟悉山地河谷作戰(zhàn)，戰(zhàn)力強悍，且此番挾怒而來，銳氣正盛，直撲我要害。”
接著，劉琦手指劃過廬陵至南昌的贛水沿岸：“孫輔所部，雖號稱萬人，不過廬陵郡國兵而已。江夏一戰(zhàn)，呂范反正，帶走部分豫章精銳；孫權、周瑜主力更是損失慘重。”
“如今江東各郡，除丹陽、吳郡腹心之地尚存部分核心兵力，以及如太史慈這等長期駐防邊陲的將領手中握有可戰(zhàn)之兵外，余下郡縣兵力多為維持地方、彈壓山越的郡兵，裝備訓練均遠遜主力。”
“孫輔驟聞兄變，羞憤交加，倉促起兵，所謂哀兵之勢或有一時之勇，然兵械不全，糧草轉(zhuǎn)運倉促，更無大戰(zhàn)經(jīng)驗。”
“此路之患，關鍵在于其與太史慈東西呼應，成夾擊之勢，擾我心神，亂我部署，而非其本身戰(zhàn)力能撼動南昌。”
龐統(tǒng)聞言，頓時叩掌稱贊道：“主公明見。當親督精銳，赴海昏迎擊太史慈。孫輔一路，遣偏師阻截即可。”
了解敵情后，劉琦迅速盤算己方兵力：自己此番南下，親率步騎水軍一萬二千人；魏延原有圍城部眾約八千人。
徐盛在柴桑、彭澤募練新卒，能戰(zhàn)者約兩千；再加上孫賁歸順后，城中尚有豫章郡兵及孫賁本部約四千余人。
扣除趙云帶往海昏的四千精銳，此刻匯聚于南昌的兵力，足有兩萬三千之眾！
然而，這兩萬余人成分復雜，有荊州老兵，有柴桑新卒，更有新降的豫章兵馬，急需整編消化，方能如臂使指。而眼下，太史慈的六千精銳已如餓虎撲食般逼近，必須盡快應對。
劉琦與龐統(tǒng)迅速交換眼神，心中已有定計。
劉琦走到輿圖前，手指重重點在海昏，聲音高朗，傳遍大堂：“所謂‘獅子搏兔，亦用全力’，何況對陣此等勐虎？”
劉琦目光掃過魏延、黃忠等悍將，“此番迎擊太史慈，我當親率主力前往，務求以雷霆之勢，速破此敵，一舉定鼎豫章東北，震懾江東！”
劉琦頓了頓，繼續(xù)道：“唯有盡快解決太史慈，全取豫章，甚至順勢威懾廬陵，我等方能騰出手來，穩(wěn)固新得之地，全力應對孫權在丹陽的下一步反撲！”
“而孫權在江夏折戟，退回丹陽已近兩月，絕不可能坐以待斃。彼在丹陽沉寂愈久，醞釀的反撲便可能愈是兇猛。”
“南昌軍議·最終部署！”劉琦朗聲下令，堂內(nèi)頓時肅然。
“魏延、黃忠！”劉琦首先點出兩員最為倚重的大將。
“末將在！”二人慨然出列。